I september 2008 laget medlemmer av et kapittel i Wayward, Florida, i Ku Klux Klan et forseggjort opplegg for å drepe Barack Obama dager før han ble valgt til president.
De planla hver eneste detalj, og identifiserte dagen, klokkeslettet og stedet for treffet; besatt av senatorens bilkortesjelinjer; sikring av .50-kaliber rifler for gjerningen; og sørge for at leiemordernes kjøretøy blir ødelagt etterpå.
Det var bare ett scenario de ikke hadde vurdert: at den intrikate planen ville bli omgjort av en av deres egne.
Joe Moore hadde blitt innviet i det såkalte Invisible Empire året før, og imponerte andre Klansmen med en utsmykket militær rekord og ekspertvåpen.
Naturligvis hadde den hederlig utskrevet militærveterinæren blitt banket for å trekke ut avtrekkeren som ville ta ut Obama.
Lite visste hans «brødre» at han hadde infiltrert USAs eldste hatgruppe som en antiterror-informant.
«Jeg måtte følge med [my orders] og gjøre det som måtte til for å forhindre attentatet på Barack Obama», skriver Moore i sin nye memoarbok, «White Robes and Broken Badges» (Harper, ute nå). «Fordi jeg var den eneste som kunne.»
Drevet av en inderlig patriotisme og dyp forakt for mobberne, gjennomførte Moore FBIs første undercover-operasjon noensinne rettet mot KKK.
Han deltok på kryssbrenning, var vitne til brutale voldshandlinger og deltok i skumle ritualer – alt mens han hadde på seg en opptaksenhet.
Moore identifiserte flere politimenn og myndighetspersoner som hadde lovet troskap til bigotteri.
Og ved å gi feilinformasjon til Klan-familien, reddet han potensielt livet til mannen som skulle bli USAs første svarte president.
Jacksonville-innfødte beskriver med skarpe detaljer sine år med å gnide skuldrene med fromme rasister.
Et Klan-medlem viste ham bunkere lastet med skytevåpen og taktisk utstyr.
En annen ga en omvisning i en bakgårdsforbrenningsovn som han kalte «mitt eget personlige krematorium».
Å leve et dobbeltliv tok imidlertid sin toll.
Moore ville bruke metoder for å komme i karakter, som å lytte til Guns N Roses’ desillusjonerte cover av «Ain’t It Fun» og bære en spesiell amerikansk flaggbrodert caps.
Han hadde fortsatt vanskeligheter med å holde virkeligheten sin adskilt.
«Jo dypere jeg ble forankret i Klan, jo mer utfordring ble det å la alt det stå ved døren når jeg dro hjem til min kone og sønn,» skriver Moore, som tydde til pusteteknikker han tok opp mens han var bevæpnet. tvinger til selvregulering. «Alt jeg kunne forestille meg var medlemmer som sparket inn døren for å komme og hente meg etter å ha lært min sanne hensikt.»
Denne paranoiaen stoppet ikke Moore fra å begynne på en andre spionasjekampanje i 2013, denne gangen infiltrerte et hette-og-kåpekledd kollektiv med base 100 miles unna, i Bronson, Florida.
Hans første runde var avsluttet fire år tidligere, etter at han ble trukket ut for tidlig på grunn av risiko for eksponering.
Det viser seg at Obamas fremgang – og den politiske tilbakegangen etter 18 år gamle Michael Browns drap av politiet i Ferguson, Mo. – i 2014 økte interessen og innmeldingen i KKK og andre hvite overherredømmegrupper.
Men det hele raste sammen etter at Moore involverte fire fremtredende medlemmer i en konspirasjon for å myrde en svart mann ved navn Warren Williams på grunn av et personlig nag.
Men ingen god gjerning går ustraffet. Etter en dramatisk, våpentrukket SWAT-nedtakelse av perpsene i 2015 utenfor et Home Depot i Alachua, Florida, ble Moore og familien hans tvunget til å ta et nytt liv og forlate sine gamle identiteter.
«Jeg ville ligget våken om netter og tenkt at tilbakebetalingen min for den mest vellykkede infiltrasjonen av Ku Klux Klan i FBI-historien var å miste huset mitt, nesten alle eiendelene mine, vennene mine og etter alt å dømme fremtiden min,» husker Moore.
Rettferdigheten ble endelig avsagt i 2017, da alle de fire Klan-medlemmene som ble siktet fikk fengselsstraff.
Dommen sendte sjokkbølger gjennom KKKs mange kapitler, og vekket frykt blant medlemmene for at lignende føflekker var på plass over hele landet.
Som et resultat stupte klantallet, med mange tidligere medlemmer som stemte med alt-høyre-grupper som Oath Keepers og Proud Boys.
«Jeg er stolt av å gi en hatefull organisasjon et ødeleggende dødsstøt», skriver Moore, som nå bor sammen med familien på et ikke avslørt sted. «Den generelle bevegelsen generelt var imidlertid langt, langt fra død eller til og med i tilbakegang.»
Moore advarer om at tiden hans som en indre mann belyste hans forståelse av hvor splittet Amerika har blitt, og identifiserte tidligere president Donald Trump som en kanal for den splittelsen.
Han trekker en gjennomgående linje fra Ku Klux Klan til moderne hvite nasjonalistiske grupper til opprøret 6. januar – en forbindelse understreket av Maryland Kongressmedlem Jamie Raskin, som skriver bokens forord.
«Klanen og de likesinnede gruppene den har produsert har lært å balansere kuler med støt og pistoler med papir, som begge har potensial til å gjøre langt mer ugjenkallelig skade på tilstanden til vårt demokrati enn førstnevnte,» skriver Moore. «Med valget i 2024 nært forestående, og selve demokratiet på stemmeseddelen . . . vi burde være veldig redd.»
