I dekke av mørket forvandlet en upretensiøs bodega i South Bronx fredagen til en sprellende hemmelig danseklubb som bare de mest kjente New Yorkere hadde sjansen til å delta på.
En rekke ivrige festdeltakere slynget seg rundt hjørnebutikken i Port Morris, som tilsynelatende ristet av begeistringen fra dansere som var overfylt på et provisorisk gulv som vanligvis er kledd med spisebord og varehyller.
Bak disken sto tre DJ-er, samlet kjent som MUNDO, som leverte «råhet» i stedet for bacon, egg og ost – men festglade som ble lenge nok på raven hele natten hadde en sjanse til å nyte begge deler.
«Jeg vet ikke hva du kommer hit for å gjøre, men hvis du ikke danser, er døren rett der!» bestilte DJ Flako fra under et neon «bestill her»-skilt.
The Post deltok på sommerens siste «Bodega Rave», avslutningen på en femdelt serie med hemmelige dansefester som invaderte delikatessen som om dagen slenger kyllingwraps og kopper joe til arbeidere.
Festene er ideen om Flako, 33, og andre MUNDO-medlemmer Emilio Guari Quiñones, 31, og Rich Pascasio, 28, som sa at de er på et oppdrag for å bringe et pulserende natteliv tilbake til Boogie Down.
Gruppen av New York-oppdrettede DJ-er har brakt sin latinske fusjonsdansemusikk til arenaer rundt om i verden, men slet med å finne muligheter til å spille i hjembyen. De vurderte å bosette seg på dansesaler i Brooklyn eller uptown Manhattan inntil de fikk kontakt med South Bronx bodega-eieren, som Flako beskrev som en «ungarsk mann som bare lever den amerikanske drømmen.»
Plasseringen – som The Post ble sverget til hemmelighold – gir den perfekte scenen for trioens oppdrag: en disk som fungerer som DJ-bod, god plass til å bevege seg og groove og en tilknyttet bar med lovlig skjenkebevilling.
Dessuten er det ingenting mer autentisk enn en Big Apple-delikatesseforretning, ifølge festdeltakere.
«Det er en følelse av ekte New York og hva det pleide å være. Den ekte, rå energien. Den virkelige sjelen av det, sa Pascasio, 28.
Flako, som bare går under artistnavnet sitt, la til: «Det er virkelig dop. Det er bare oss Bronx-folk som faller ned.»
På dagtid ville besøkende imidlertid aldri finne noen indikasjon på at delikatessen arrangerer slike fester. Plasseringen holdes høyst hemmelig til dagen for storsuksessen, når MUNDO kort gir ut festdetaljer til de som kobler seg gjennom sosiale mediekanaler.
Men å få en invitasjon betyr ikke at du kommer inn. Festene har eksplodert siden åpningsfesten tidligere i sommer og trekker rutinemessig tilhengere fra alle fem bydelene – og utover – for sjansen til å komme inn i dansesirkelen.
«Det føles veldig bra å måtte se at vi nærer en dansescene tilbake i Bronx,» sa Guari Quiñones.
Etter å ha hørt om festene på sosiale medier, forlot vennene Marissa Fu og Nonnie Suki, begge 24, komforten av Koreatown for å se selv.
«Det er bare kult. Å ha et musikkarrangement i en bodega er ikke like vanlig som å gå på klubbene. Det er bare en kul opplevelse, og vi ønsker å utforske,” sa Suki.
Melania Garrido fortalte The Post at hun har trosset en 90-minutters pendletur fra Yonkers fire ganger i sommer for å oppleve de hemmelige raves.
Mange av de fremmøtte er medmusikere som er dypt forankret i DJ-scenen, og sa til The Post at festene er mye mer meningsfylte enn en unnskyldning for å drikke og danse.
«Det er en familieaffære,» sa Dada Cozmic, en annen DJ. «Så mange av oss har vært overalt, over hele verden, og å komme tilbake til dette lille hjørnet av hjembyen vår betyr alt. Vi kommer alle fra forskjellige steder, og å være rundt og samle her forteller oss at essensen av hvem vi er er hvor vi kommer fra.»
Hvert show i serien skiller seg litt fra forgjengerne. MUNDO inviterer en roterende settliste med DJ-er til å delta i handlingen, og fredagens fest inkluderte en overraskelsesopptreden av J Noa, en kommende rapper fra Den dominikanske republikk.
Sjangere og temaer hopper også rundt mellom reggaeton, juke og andre gjennom natten, noe som er et stort trekkplaster for innfødte i Bronx som er lei av å høre den samme topp 40.
«Jeg elsker å se alle sammen, alle ha det gøy og alle de forskjellige variantene av musikk sammen med at alle er et fellesskap. Det er så vanskelig å finne et sted hvor du føler deg knyttet til andre mennesker, sier Eirene Oji, 27, fra Park Slope, og kalte natten en «kollektiv opplevelse.»
Oji ble oppfordret til å ta turen over byen på fredag av venninnen Christina Madera, 29, som sa at bodega-ravene har fremmet et «trygt rom» og en samfunnstankegang.
«Det er mennesker som bryr seg om hverandre,» sa Madera. «Det er ingen rare der inne. Ingen prøver å famle etter berøring. Det er veldig spesielt, folk har respekt for hverandre og prøver å ha det ekte moro.»
Dansefestene varer vanligvis hele natten lang – uten tegn til å stoppe før loven tvinger brennevinet til å slutte å renne klokken 04.00
Først da pakker MUNDO-teamet det sammen og drar spisebordene og varehyllene tilbake på dansegulvet.
Straks klokken 06.00 slår grillene seg på igjen og bodegaen går tilbake til normal tilstand, klar til å servere morgenpiggene på vei til jobb.
