Luigi Mangione Fangirls begynte å stille seg opp torsdag kveld for å sikre et sted i rettssalen og se den forvirrede påståtte morderen påberope seg “ikke skyldig” personlig fredag.
Ikke at mange av de 20 eller så støttespillerne ville snakke med pressen.
De fleste hadde på seg kovidmasker, sammen med hetter og nyanser – alt for å skjule identiteten deres. Et par unge kvinner, som ser ut som radikale-chic versjoner av Jackie O, kledde trykte silkeskjerf over hodet og store solbriller.
En gal sutret at hun ikke ville at arbeidsgiveren hennes skulle se henne på noen bilder.
Da jeg prøvde å engasjere meg med disse menneskene, ble jeg møtt med dødsstirrer. Den ensomme mannen i kneblingen ba meg om å «gå videre.»
De vil telles, men ikke identifisert. Det er overbevisning for deg.
John McIntosh, som var femte i kø for å komme seg inn i tinghuset på 40 Center Street, tilbrakte natten ute – i håp om å selge sin viktigste plass til en desperat Luigi -fan for $ 350. Ingen takere. «Jeg burde ha droppet prisen til $ 50,» sa han.
Chelsea Manning, som tjente tid til å gi klassifiserte amerikanske militære dokumenter til Wikileaks, var på hånden, iført en pinstripet drakt og slips og ventet tålmodig. Manning, som også dukket opp under en tidligere Mangione -høring, nektet å gi et intervju og ville bare si: «Jeg er her som borger … Jeg er her for å observere rettsforhandlinger.»
Da brøt en protest, organisert av aktivistgruppen folk over fortjeneste, ut i opposisjon til påtalemyndigheter som inngav et varsel torsdag kveld om å søke dødsstraff i saken.
En kvinne kledd som Luigi fra “Super Mario Brothers” paradet rundt smilende – til enhver journalist stilte et spørsmål. «Ingen intervjuer!» hun bjeffet.
Nadine Seiler kom fra Maryland for å holde en bannerspray malt med meldingen «Luigi før fascister.» Yoel Friedman, en ortodoks jødisk mann fra Monroe, New York, hadde på seg et skilt over ryggen som sto «nekt forsinkelse Depose» og annonserte nettstedet hans.
«Jeg støtter Luigi … han gjorde det rette. Han åpnet folks øyne for å snakke om dette,» sa Friedman, og betyr helseforsikring. På spørsmål om drapet på United Healthcare -administrerende direktør Brian Thompson var berettiget, sa han «Ja.»
Avkjølende ord, selv på en solrik vårdag.
Thompson ble ikke bare myrdet i kaldt blod, men i døden blir faren til to ødelagt om og om igjen som om han var helsetjenester Hitler, systematisk og med vilje drept folk fra hjørnekontoret.
«Dette er gode mennesker, smarte mennesker,» sa kunstneren Jarva Land, som dukket opp for å tegne Mangiones fans – og forhåpentligvis øyenbrynene hans – i retten. «Dette er mennesker du vil delta i demokrati og rettferdighet i vårt land. De er ikke sprø fangirls, og kanskje de kommer til å forandre verden.»
Jeg tror de allerede har, ved å støtte utførelsen av de mektige. Hvor stopper begrunnelsen?
Forrige fredag dukket det også opp en håndfull fans ved tinghuset, selv om Mangiones utseende var blitt kansellert. Den ene, en innbygger i New Hampshire som kalte seg Chaos V, satte på en improvisert konsert for å fremføre sin originale sang, «Delulu for Lu Lu.»
«Jeg håper han er innelåst med meg,» sang hun. «Og de kaster nøkkelen.»
Det ble skrevet, fortalte hun meg, mens hun la seg i en sykehusseng med et uspesifisert mageproblem. Hun mener kvinner ikke blir behandlet godt av medisinsk industri.
«Mord er ikke bare, tydeligvis, men jeg kan virkelig ikke føle meg så ille når du dreper så mange mennesker,» sa hun. Hun benektet Mangiones utseende inspirerte teknologimesterverket sitt, men venninnen hennes avbrøt for å legge til at andre fans «synes han er varm. Bare å si.»
Den siktede utseendet er et følsomt tema rundt seg. Jeg ble oppsøkt av en 26 år gammel innfødt i California, som var ivrig etter å snakke, men ikke på plata. Hun ble motløs av media som kalte Mangione-supportere kjærlighetsslagte damer.
«Jeg er lesbisk,» sa hun. «Jeg bryr meg ikke om utseendet hans.»
Det er hans handlinger som har vekket en forfalt samtale, la hun til.
Hun spurte om jeg følte at fredelig protest var svaret, og jeg sa ja. Så slo hun meg med det: «Jeg har vært en klimaaktivist siden jeg var 15 år, og ingenting har endret seg.»
Det er tingen. En stor del av unge amerikanere – gjennom skoler, sosiale medier og kjendisene de følger – har fått et jevnt kosthold av urettferdighetsporno. Og solgte aktivisme som frelse.
De så en ung Greta Thunberg opphøyet. De ble lovet presserende resultater hvis de bare snakket opp og organisert.
Mens denne jenta var høflig, nysgjerrig og til og med søt, fant jeg ordene hennes like urovekkende som Mr. Friedmans.
Ja, det er reelle problemer i helsevesenet som må tas opp.
Men dette er et farlig tankesett, å tro at når folk ikke kan svaies med fornuft, er det ikke bare rettferdiggjort å svinge til vold – det er rettferdig. Å tro at kreftene som blir vil bøye seg for trusselen om blodsutgytelse.
Det er ikke demokrati, det er terrorisme.
