Adam Katz har alltid drømt om å være større enn livet.
«Jeg visste at jeg ønsket å bli større enn det som var naturlig mulig for de fleste gutter,» sa den Arizona-baserte online treningstreneren, som begynte med kroppsbygging som 14-åring, til The Post.
Etter å ikke ha sett noen resultater fra sin naturlige tilnærming, vendte 24-åringen seg til testosteronerstatningsterapi, eller TRT, som supplerer det reproduktive hormonet og, i noen tilfeller, hjelper til med å bygge muskler. Den såkalte «testosteron-maxxing»-trenden har tatt treningsverdenen med storm, delvis takket være den utbredte bruken av bodybuilding-påvirkere, som sier de startet TRT for å bli «mer jacked» eller tiltrekke kvinner.
Men som med de fleste ting, kommer den siste bulk-fast kjepphest med risikoer som kan påvirke fruktbarheten, hjertet og mer.
Det har ikke stoppet buff menn fra å utpeke de ukentlige muskelinjeksjonene som den hellige gral for Hulk-kroppen deres, mens de hevder at «høyt nivå» eller «alfa» menn, som podcaster Joe Rogan, er på TRT.
«Den gjennomsnittlige fyren, tror jeg, ser definitivt bare de store, revne gutta, og de tror det er normen,» sa grunnlegger av kosttilskuddsselskapet Konlan Paul, 26, til The Post, og la til at det er umulig å se ut som de «gigantiske genetiske freakene» som er sett. på YouTube eller Mr. Olympia bodybuilding-scenen.
Fitnessfanatikeren fra Michigan startet kroppsbygging som tenåring, og gikk «ned i kaninhullet» av ytelsesforsterkere, for eksempel prohormoner eller selektive androgenreseptormodulatorer (SARM), uten noen form for utdanning om risikoen.
«Jeg tenkte: ‘Hva er den raskeste måten for meg å se ut som en kroppsbygger?'» sa han.
«Det gjorde meg totalt rotete fordi jeg ikke visste hva jeg gjorde.»
Hans bruk av ytelsesforsterkere forstyrret det endokrine systemet og sendte testosteronnivået ned, og falt godt under det sunne området for en 22-åring. Det var da han hørte om TRT som en metode for å fylle på hormonene.
«Det er ingen utdannelse der ute om den typen ting,» sa Paul. «Jeg var bare et barn som ønsket å bli stor.»
Terapien – som brukes ikke-medisinsk av kroppsbyggere som ønsker å øke muskelmasse og energinivåer – er vanligvis reservert for menn som opplever «lav T», som påvirker omtrent 2% av menn, ifølge Cleveland Clinic.
Testosteron, som primært produseres av kjønnsorganene, er ansvarlig for spermantall, sexlyst, kroppshårvekst og sterke bein og muskler. Menn med lave nivåer kan oppleve symptomer som lav libido, erektil dysfunksjon, hetetokter, lavt antall sædceller, økt kroppsfett og redusert utholdenhet.
Det typiske området for testosteronnivåer hos menn er hvor som helst mellom 300 og 1000 nanogram per desiliter. Da Katz startet TRT var nivået hans omtrent 450, mens Pauls var nede på 64.
«Hvis du skal gjøre det, bør det være i et kontrollert miljø, ikke tatt på et treningsstudio, ikke sikker på hvilke anabole steroider du tar og hvor mye du tar det,» Dr. Theodore Strange, en internist ved Northwell Staten Island University Hospital, fortalte The Post, og rådet unge menn til å konsultere en lege først.
«Internt vet du ikke hva du gjør med blodtellingen, hjertet, prostata, huden og binyrene.»
Mens den estetiske appellen og kule faktoren ved å ta medikamenter som steroider driver unge menn til TRT, har svulmende muskler og rislende magemuskler en pris.
Florida veteraner funksjonshemming advokat Dan Nolan brukte $100 per måned på testosteron skudd, som administreres direkte inn i muskelen, etter å ha startet dem i februar.
Etter en måned så han utrolige resultater: økt energi, mental klarhet, økt selvtillit, bedre restitusjon og, selvfølgelig, begynte han å pakke muskler. I august sluttet han imidlertid å ta stikk bare for å se hva som ville skje hvis han ikke ville stole på dem for alltid.
«Jeg mistet litt muskler. Det var et lite fall i kroppen min, sa han til The Post. «Jeg tømte.»
Unge menn som starter TRT, er derfor sannsynligvis utsatt for å ta hormoninjeksjoner resten av livet.
«Jeg forstår at unge mennesker ikke tenker på disse tingene på lengre sikt fordi de tenker på hva det er akkurat nå de vil gjøre og hvordan de vil se ut,» sa Strange.
«Hos yngre menn som gjør dette, er bivirkningene reelle, som kan inkludere noe så enkelt som akne på huden din hele veien til å redusere mengden sperm en mann produserer med overflødig testosteron.»
Bivirkningene inkluderer potensial for krymping av testikkel, lavt antall sædceller, akne og økt risiko for blodpropp, hjerteinfarkt eller hjerneslag, men det mest bemerkelsesverdige er at kroppens responsmekanisme og «evnen til å sprette tilbake» er «hemmet» som et resultat av TRT, forklarte Strange.
Det betyr at menn som slutter med behandlingen kan se testosteronnivået synke.
«Med mindre det er et medisinsk problem med hvorfor du ikke produserer det, kan superterapeutiske nivåer … påvirke kjertlene til å ikke komme tilbake til slik de var før du tok terapien,» sa Strange.
«Hvis noen sier: ‘Jeg kommer til å holde på med dette i 40 år’, er det en bekymring.»
Det faktum har ikke avskrekket Katz, som ikke har til hensikt å stoppe TRT, som han startet som 21-åring.
«Jeg har allerede akseptert det faktum at jeg kommer til å være på det resten av livet,» sa han.
«Jeg personlig ville bare leve et liv med høyere testosteron.»
