Mysteriet omgir et månedlangt opphold av de påståtte Bondi-væpnemennene på et lurvete filippinsk hotell, der ansatte sier at de slukte fast food og så vidt forlot rommet.
Før far og sønn Naveed Akram og Sajid Akram angivelig drepte 15 mennesker på Bondi Beach i et islamsk stat-inspirert angrep på det jødiske samfunnet, holdt de seg inne på det budsjettvennlige GV Hotel i Davao i 27 dager.
Først fløy de fra Sydney til Manila 1. november – Sajid på sitt indiske pass og Naveed med sitt australske pass.
Deretter tok de et tilkoblingsfly til Davao og sjekket inn på hotellet, hvor de ble til 28. november og fløy tilbake til Sydney via Manila.
Mindanao-provinsen, hvor Davao ligger, har lenge vært ansett som et knutepunkt for islamske militante grupper i det majoritet-katolske landet.
Det er fortsatt uklart hvorfor Sajid og Naveed valgte å bo på hotellet i Poblacion-distriktet. Området er ikke typisk et turistattraksjon, men er byens historiske sentrum, kjent for offentlige kontorer, billig overnatting og natteliv for voksne.
Australske myndigheter undersøker om paret gjennomførte militærtrening under oppholdet.
En resepsjonist på GV Hotel for 24 dollar per natt fortalte det Den australske de forlot sjelden rom 315, de våget seg bare ut, virket det, for å kjøpe stekt kylling og annen hurtigmat.
Josh Roose, en ekspert på ekstremisme fra Deakin University, mente det var høyst sannsynlig at mennene var der som en del av deres påståtte forberedelser til angrepet på Bondi.
«Du drar ikke til det sørlige Filippinene, et kjent hotspot for jihadistisk terrorisme, en måned før du utfører det dødeligste terrorangrepet i australsk historie, for å sitte på rommet ditt og spise fastfood,» sa Roose til news.com.au.
«Jeg tror det er svært sannsynlig at de var der enten for et møte eller for å gjennomføre opplæring.
«Det kan være verdens største tilfeldighet at de har reist dit til et hotell som tilfeldigvis ligger i et område kjent for islamsk separatisme og jihadisme, men med tanke på nærheten til angrepet, krever det betydelig videre etterforskning.»
GV Hotel-ansatte sa at mennene kom med en stor koffert og en ryggsekk hver.
De betalte de første syv dager i forveien kontant for det lille rommet, innredet med to enkeltsenger, en gammel TV og eget bad.
De forlenget deretter oppholdet tre ganger, og betalte kontant hver gang i ytterligere syv dager.
De forlot hotellet bare for en eller to timer om gangen og snakket nesten ikke med personalet, bortsett fra ved en anledning da de spurte hvor de kunne kjøpe en Durian-frukt.
«Fra de ankom til de sjekket ut, forlot de aldri byen … fordi vi så dem gå inn og ut av hotellet hver dag,» sa hun.
Følg The Posts dekning av masseskytingen på Bondi Beach
«Vi tenkte at de sannsynligvis hadde en virksomhet her i byen siden de ville gå ut og bare komme tilbake igjen.»
Davao-politiet har besøkt hotellet, avhørt ansatte og tatt fra seg en harddisk og CCTV-opptak, men filippinske myndigheter har tonet ned antydninger om at mennene var i landet for å forberede seg på terrorangrepet.
«Det er ingen gyldig rapport eller bekreftelse på at de to mottok noen form for opplæring på Filippinene,» sa nasjonal sikkerhetsrådgiver Eduardo Ano i en uttalelse onsdag.
«Et enkelt besøk støtter ikke påstander om terrortrening, og varigheten av oppholdet deres ville ikke ha tillatt meningsfull eller strukturert opplæring.
«Siden Marawi-beleiringen i 2017 har filippinske sikkerhetsstyrker degradert ISIS-tilknyttede grupper i landet betydelig.»
Politiet sier etter Bondi-massakren at de fant flagg fra Den islamske staten og improviserte eksplosive enheter (IED) i bilen som ble brukt av Naveed og Sajid.
Den islamske staten så ut til å ta æren over natten for å ha inspirert angrepet, og hyllet de væpnede mennene som «helter», men det stoppet med å ta ansvar.
