Innenriksdepartementet overbetalte dusinvis av ansatte med opptil 400 000 dollar i skattebetalerpenger etter at de matede arbeiderne feilaktig hevdet å være basert i DC-området – men var faktisk spredt over hele USA.
Minst 48 statsansatte ble funnet å ha jobbet «upassende» utenfor hovedstadsregionen til tross for at de drar fordel av høyere lønnssatser ment for ansatte basert i og rundt Washington, ifølge en rapport fra avdelingens kontor for generalinspektør (OIG) som svar på en anmeldelse forespurt av senator Joni Ernst (R-Iowa).
Førti ansatte tildelt Interior-hovedkvarteret rapporterte ikke minst to ganger per lønnsperiode i regnskapsåret 2023 – det minste minimum som trengs for å få lokal lønn, ifølge vakthundrapporten.
«Som et resultat,» heter det i OIG-rapporten, «anslår vi at DOI betalte så mye som $401 689 i årlige lokalitetsbetalinger som kanskje ikke har vært tillatt.»
I 2023 mottok ansatte basert i DC og omkringliggende områder en 33,94 % støt fra grunnlønnen på grunn av levekostnadene i hovedstadsregionen. Bare de som ligger i og rundt Houston (35%), Los Angeles (36,47%), New York City (37,95%) og San Francisco (46,34%) fikk mer sjenerøse økninger.
I følge et kart gitt i rapporten hadde noen av arbeiderne som fikk lønn i DC-området vært basert i Alabama, California, Indiana, Massachusetts, Oregon og South Carolina – blant andre steder.
Hovedkvarteret for interiøravdelingen har vist seg å være bare 14 % fullt på en gjennomsnittlig arbeidsdag, ifølge en rapport fra 2024 av Reform Board for offentlige bygninger.
Posten har kontaktet en talsperson for avdelingen for kommentar.
Ernst, 54, som leder Senatets DOGE (Department of Government Efficiency) Caucus, har vært en sterk talsmann for å slå ned på lemfeldig statlig fjernarbeidspolitikk og underutnyttede offentlige kontorplasser.
Iowan ga ut en rapport i fjor som fant at bare 6 % av den føderale arbeidsstyrken «rapporterer personlig på heltid» sammenlignet med omtrent en tredjedel som er fjern på heltidsbasis.
Mye av disse funnene var et resultat av arbeid mellom kontoret hennes og mange av de 74 lovpålagte inspektørene som fører tilsyn med offentlige avdelinger og uavhengige byråer.
Onsdag kunngjorde Ernst at hun danner et todelt generalinspektørråd som tar sikte på å gi myndighetsvakthunder i oppgave å oppdage avfall og svindel.
«Generalinspektører har en viktig rolle i å avdekke avfall i Washington og må ha fullmakt til å fortsette å se etter skattebetalere,» sa Ernst til The Post.
«Fra identifisering av milliard-dollar boondoggles til å avsløre en føderal arbeidsstyrke som er permanent ute av kontoret, deres arbeid har vært uvurderlig i mitt tiår lange oppdrag for å avdekke avfall og få Washington til å skrike,» la hun til, og refererte til hennes berømte kampanjeannonse fra 2014 om tøyle offentlige utskeielser.
Ernst vil lede det todelte caucus, mens Sens. Maggie Hassan (D-NH), Chuck Grassley (R-Iowa), Gary Peters (D-Mich.), James Lankford (R-Okla.) og Richard Blumenthal (D-Conn. .) vil fungere som medledere.
Hawkeye State-senatoren har koordinert med DOGE-lederne Elon Musk og Vivek Ramaswamy for å avdekke regjeringens oppblåsthet og forfølge reformer.
Hun mener at å styrke dusinvis av generalinspektørkontorer på tvers av regjeringen kan være nyttig for å identifisere disse ineffektivitetene.
Tilbake i november, etter at president Donald Trump kunngjorde dannelsen av DOGE, avduket Ernst en plan med sikte på å utrydde 2 billioner dollar i «statlig avfall».
I løpet av 2024-kampanjesyklusen indikerte Musk at han trodde DOGE kunne redusere offentlige utgifter med rundt 2 billioner dollar, men han har siden erkjent at det kanskje ikke er et realistisk mål.
