En hasteinnsamling for de modige iranske kvinnelige fotballspillerne som slapp unna omsorgspersonene sine under Asian Cup for å søke asyl i Australia, har steget over 50 000 dollar på mindre enn 48 timer.
Det kommer ettersom det dukker opp urovekkende nye detaljer om presset de møtte fra regime-tilknyttede behandlere mens de var i Australia.
Seks medlemmer av Irans kvinnelandslag har nå akseptert humanitære visum etter å ha nektet å synge nasjonalsangen under turneringen og senere flyktet fra Gold Coast-hotellet sitt i frykt for deres sikkerhet.
Men en talsperson for samfunnsorganisasjonen AusIran sa til news.com.au at dramaet rundt flukten deres bare er begynnelsen på det som kan bli en lang og usikker vei.
Til tross for lettelsen over å finne trygghet i Australia, er spillerne fortsatt dypt bekymret for slektninger der hjemme.
Talsmannen bekreftet at en av spillerne sendte en melding til noen fra organisasjonen deres og sa: «De har alle våre familier som gisler i Iran.»
Ifølge gruppen blir iranske idrettsutøvere som reiser utenlands noen ganger tvunget til å signere dokumenter som plasserer familiens eiendeler under regjeringens kontroll.
«De tvinger dem vanligvis til å signere skjemaer og gi i utgangspunktet kontroll over sine eiendeler, virksomheter, alt til regjeringen,» sa talspersonen.
«I utgangspunktet blir livene deres gisler for regimet mens de er utenlands.»
Talsmannen sa at spillerne er livredde for at pårørende kan bli straffet som følge av deres beslutning om å bli i Australia.
«Det er deres største bekymring akkurat nå.»
Arbeidet med å hjelpe de seks som ble igjen i Australia er fortsatt i de tidlige stadiene; men talsmannen berømmet den utbredte og overveldende responsen.
«Samfunnet mobiliserte så raskt og så raskt,» sa talspersonen.
«Det er ikke engang 48 timer siden innsamlingen gikk opp, og den er allerede over $50 000. Folk ville bare ha en måte å hjelpe.»
GoFundMe-kampanjen har som mål å samle inn $75 000 for å hjelpe utøverne når de gjenoppbygger livene sine i Australia, og dekker overnatting, juridisk støtte og grunnleggende oppgjørskostnader.
Ifølge arrangøren har responsen gått langt utover økonomisk støtte.
«Vi har fått advokater, rådgivere, folk som jobber med helse og velvære til å nå ut,» sa de.
«Selv fotballklubber kontaktet oss for å tilby hjelp og støtte til jentene. Det er vakkert å se hvordan alle er så opptatt av deres velvære.»
Påstander spillere ble nøye overvåket
Det har også dukket opp nye påstander om oppførselen til teamledere og omsorgspersoner knyttet til Islamic Revolutionary Guard Corps (IRGC) under teamets opphold.
Ifølge talspersonen ble spillerne sterkt overvåket og begrenset i bevegelsene.
«De ble fulgt overalt,» sa de.
«De hadde ikke engang en sjanse til å gå på det offentlige badet i hotellobbyen alene.
«De ble utestengt fra å spise på kafeen eller restauranten og måtte bo på rommene og bestille romservice.»
«Veldig delikat situasjon»
Spillerne er nå under australske myndigheters beskyttelse og har blitt flyttet til et sikkert sted, men kontakten med dem er begrenset.
«Vi prøver å gi dem litt plass,» sa talspersonen.
«Situasjonen er fortsatt veldig ømfintlig. De er overveldet.»
De sa at idrettsutøverne er «veldig glade» over støtten som tilbys av australiere, men står overfor en lang prosess for å gjenoppbygge livene sine.
«De er veldig unge og de har en lang reise foran seg,» sa talspersonen.
«De begynner livet igjen her.»
Frykter for lagkamerater som vender tilbake til Iran
Talspersonen uttrykte også dyp bekymring for spillere som valgte å returnere til Iran sammen med resten av laget.
«De kan straffe dem hardt, eller de kan arrangere en feiring for dem – det kan gå begge veier,» sa talspersonen.
«Men vi vet at de vil bli avhørt i det minste en stund.»
Spillerne som nektet å synge nasjonalsangen under turneringen ble stemplet som «forrædere» av figurer knyttet til iranske statsmedier.
«Dette er veldig farlig og veldig alvorlig,» sa talspersonen.
«Det er noe som kan ha en henrettelsesordre etter det.»
«Veldig stolt av Australia»
Til tross for frykten, berømmet talspersonen den australske regjeringen og politiet for å tillate teammedlemmer å snakke privat om asylalternativer, med spillere som får sjansen til å snakke med australske myndigheter om alternativene deres «uten at noen ser seg over skulderen».
– Den muligheten var fantastisk.
Lederen for det iranske fotballforbundet, Mehdi Taj, hevdet at statsminister Anthony Albanese beordret politiet til å stoppe de iranske spillerne fra å forlate landet.
«Etter kampen kom dessverre det australske politiet og grep inn, og fjernet en eller to av spillerne fra hotellet, ifølge nyhetene vi har,» sa han ifølge Irans nyhetsbyrå Tasnim onsdag.
Atletene, sa AusIran-talspersonen, har allerede utviklet en dyp takknemlighet for sitt nye hjem.
«De elsker Australia nå,» sa de.
«De er veldig stolte av dette landet.»
Innsamlingen finner du her.
