På forskjellige tidspunkt i løpet av de siste seks månedene virket fremtiden til «Inside the NBA» – studioshowet med programleder Ernie Johnson og tidligere spillere Charles Barkley, Shaquille O’Neal og Kenny Smith – dyster med TNTs rettighetsavtale som skulle utløpe etter at Sesongen 2024-25 og ligaen dro til Amazon og NBC, i tillegg til å forbli hos ESPN, i en ny pakke.
Men nettverkets elskede pregame og postgame show vil overleve, og Wall Street Journal rapporterer lørdag at ESPN vil få lisens til å sende «Inside the NBA» fra neste sesong for å holde showet intakt som en del av et oppgjør som stammer fra Warner Bros. Discovery i juli rettssak.
Det er foreløpig uklart hvordan ESPN planlegger å bruke showet i forbindelse – eller i stedet for – dens nåværende «NBA Countdown»-dekning, men foreløpig vil i det minste kjernen i «Inside the NBA» forbli intakt når Shaq signerer en utvidelse og showet vil fortsette å bli produsert av TNT, ifølge The Athletic.
Tilbake i mai så det imidlertid ikke alltid ut til å reflektere det mest sannsynlige scenariet.
Kampanjen 2023-24 endte med at TNT tilsynelatende var på vei til å miste sin «B»-pakke – noe som til slutt skjedde da NBA kunngjorde sine 11-årige avtaler på 77 milliarder dollar med Disney, NBC og Amazon – og så ble utsiktene bare mer alvorlige da NBA avviste TNTs beslutning om å matche tilbudet fra Amazon.
Det førte til et søksmål i juli gitt NBAs «uberettigede avvisning av vår matching av et tredjepartstilbud,» sa TNT Sports i en uttalelse den gang.
Det var mange andre rynker underveis som antydet at slutten av «Inside the NBA» også kan nærme seg, fra den midlertidige pensjoneringskunngjøringen av Barkley – han kunngjorde senere at han kommer tilbake til nettverket til tross for usikkerheten – til en jevn tone. av diskusjoner mens de var på lufta i løpet av ettersesongen.
«Moralen suger,» sa Barkley under en opptreden på «The Dan Patrick Show» i mai. «Enkelt og greit. Jeg synes bare så synd på menneskene jeg jobber med, Dan. Disse menneskene har familier, og jeg synes virkelig synd på dem akkurat nå. Du vet, disse menneskene jeg jobber med, de rotet dette helt klart, og vi har ingen anelse om hva som kommer til å skje.»
Som en del av forliket kan TNT Sports også utvikle flere show og vil motta globale rettigheter for Bleacher Report og House of Highlights – uten tilleggsbetalinger for rettigheter – i de neste 11 årene, ifølge Associated Press.
Men for seerne dreier det mest virkningsfulle laget seg rundt Johnson, rundt Barkley, rundt Shaq – så lenge han signerte en utvidelse – og rundt Smith.
«Inside the NBA» vil tross alt fortsette.
