Mark Zuckerbergs Instagram avduket en større overhaling av sikkerhetsfunksjoner for barn på tirsdag – et grep som nettbaserte vaktbikkjer raskt tok i bruk som et forsøk på å unngå et truende angrep fra kongressen mot den sosiale mediegiganten.
Instagram sa at det automatisk vil plassere brukere under 18 år på «tenåringskontoer» og blokkere folk som ikke følger dem fra å se innholdet deres eller samhandle med dem.
Den vil også dempe Instagram-appvarsler for tenåringsbrukere mellom kl. 22.00 og 07.00 og sende «påminnelser om tidsbegrensning» som oppfordrer tenåringer til å lukke appen etter 60 minutter per dag.
Foreldre vil kunne se hvilke kontoer barnet deres nylig har sendt meldinger om, angi daglige tidsbegrensninger og blokkere tenåringer fra å bruke appen i bestemte tidsperioder.
I tillegg må brukere under 16 år ha foreldretillatelse for å gjøre endringer i kontosikkerhetsinnstillingene.
Overhalingen ble annonsert som den todelte Kids Online Safety Act – et landemerke lovforslag som ville pålegge en lovlig «omsorgsplikt» på Instagram-forelder Meta, TikTok og andre sosiale mediefirmaer for å beskytte barn mot skade på nettet, får fart i Kongressen.
I juli vedtok Senatet KOSA og et annet lovforslag kalt COPPA 2.0, som ville forby målrettet reklame til mindreårige og datainnsamling uten deres samtykke og gi foreldre og barn muligheten til å slette informasjonen deres fra sosiale medieplattformer, med en overveldende stemme på 91-3. .
Husets energi- og handelskomité er satt til å markere regningene på onsdag – et viktig prosedyretrinn som vil rydde veien for en gulvavstemning i nær fremtid.
Fairplay for Kids, en av gruppene som leder anklagen for KOSAs passasje, avviste Metas kunngjøring som et forsøk på å omgå et meningsfylt lovbrudd.
«Standard private kontoer for mindreårige og å slå av varsler midt på natten er sikkerhetstiltak Meta burde ha implementert for mange år siden,» sa Fairplays administrerende direktør Josh Golin. «Vi håper lovgivere ikke vil la seg lure av dette forsøket på å hindre lovgivning.»
«The Kids Online Safety Act og COPPA 2.0 vil kreve at selskaper som Meta sikrer at plattformene deres er trygge og personvernbeskyttende for unge mennesker til enhver tid, ikke bare når det er politisk hensiktsmessig,» la Golin til.
Alix Fraser, direktør i Council for Responsible Media, hadde et lignende syn på kunngjøringen.
«Det enkle faktum er at denne kunngjøringen kommer etter hvert som presset fra Kongressen øker og støtten til den bipartisan Kids Online Safety Act fortsetter å bygge,» sa Fraser. «Det ville ikke være første gang Meta ga et løfte om å unngå Kongressens handling og deretter aldri fulgt opp eller stille tilbake.»
Politikere har pekt ut Meta for ikke å beskytte barn mot «svindel»-svindel og andre former for seksuelle overgrep på nettet.
Kritikere har også anklaget apper som Instagram for å gi næring til en psykisk helsekrise for ungdom med negative utfall som spenner fra angst og depresjon til spiseforstyrrelser og til og med selvskading.
I fjor høst saksøkte en koalisjon av statsadvokater Meta, med påstand om at selskapet har stolt på vanedannende egenskaper for å hekte barn og øke fortjenesten på bekostning av deres mentale helse.
I januar ga Zuckerberg en fantastisk unnskyldning til familiene til ofre for overgrep på nettet under en spent høring på Capitol Hill.
Til tross for den enkle passasjen i Senatet, er KOSAs endelige utsikter i huset fortsatt usikre, med noen kritikere på begge sider av midtgangen som reiser bekymringer om innvirkningen på ytringsfrihet på nettet.
I juli ba den amerikanske kirurgen Vivek Murthy om implementering av en tobakkslignende «advarselsetikett» for sosiale medier-apper for å øke bevisstheten om deres potensielle psykiske helserisiko, inkludert depresjon og angst.
