Invasjon av nutria-gnagere i California kan ha vært tilsiktet: tjenestemenn

California blir for tiden invadert av en gnager på 20 pund som tidligere ble antatt å ha blitt utryddet fra staten, og tjenestemenn sa at gjeninnføringen ikke kan ha vært en del av naturen.

Tjenestemenn ved California Department of Fish and Wildlife sa at DNA-testing av den 2,5 fot lange skadelige gnageren kalt en nutria har bevist at den er knyttet til en populasjon i Oregon og ikke til en fjern populasjon i Golden State fra 1970-tallet, som ble antatt å ha blitt fullstendig utslettet.

«Denne studien støtter vår langvarige tro på at den nåværende invasjonen er et resultat av gjeninnføring snarere enn eksplosiv vekst av en gjenværende, uoppdaget befolkning,» sa Valerie Cook, Nutria Eradication Program Manager, i en CDFW-pressemelding.

Nutria er semi-akvatiske gnagere fra Sør-Amerika og finnes i nærheten av ferskvann eller elvemunninger. Fordi de graver seg ned som bevere, forårsaker de omfattende skader på vanninfrastruktur, banker og lever, og skaper en fare for mennesker, husdyr og maskinoperatører, ifølge dyrelivsbyrået. Denne destruktive oppførselen klassifiserer dem som en A-klassifisert skadedyr.

Det store spørsmålet nå er hvorfor? Var det ved et uhell, eller var det noe mer ondskapsfullt?

Michael Buchalski med CDFW fortalte SFGATE at «Gitt hvor nutria ble gjenoppdaget i California, er det nesten umulig at de kunne ha migrert dit på egenhånd.»

«Det er for langt unna, og vi finner ingen næringsstoffer i områdene i mellom. Det gjør menneskelig introduksjon til det mest sannsynlige scenariet.»

«Noen kan ha trodd de kunne være en effektiv naturlig måte å administrere vannvegetasjon på deres private eiendom,» la Buchalski til. «Også, noen mennesker liker virkelig nutria. … Eller det kunne ha vært ondsinnet i håp om at de ville forårsake miljøskade. Det er vanskelig å vite.»

For å bevise teorien deres, ble omfattende testing utført på den nåværende nutria-populasjonen etter oppdagelsen av gravide nutria i Central Valley’s Merced County i 2017. Fram til det tidspunktet hadde gnageren vært fraværende i staten i flere tiår.

En teori tjenestemenn jobbet med var at hun var knyttet til gnagerens fjerne familie i staten, og at forskere på en eller annen måte bare hadde savnet at de fortsatt var der.

For å gjennomføre DNA-testingen, skaffet forskere skinn og hodeskaller som var en del av museer og universiteter over hele staten. I ett tilfelle testet de til og med en taksidermi fra Butte County, i Nord-California. Resultatene ble testet mot befolkninger rundt om i verden og over hele USA.

Til slutt sa CDFW «genetisk forskning tyder på at Californias nåværende nutria-invasjon var et resultat av forsettlig gjeninnføring, med de opprinnelige kildedyrene som sannsynligvis ble transportert fra den sentrale Oregon-befolkningen.»

På slutten av 1800- og begynnelsen av 1900-tallet fantes nutria rundt om i verden og skinnene deres var en del av pelshandelen. Men da det tok slutt, ble gnagerne satt fri, inkludert i California. På slutten av 1970-tallet ble den vilde befolkningen i staten offisielt erklært utryddet.

Siden 2017 har det blitt brukt massiv innsats på å prøve å kvitte seg med udyret som ødelegger våtmarker, landbruk og flomkontrollinfrastruktur, med totalt 7 841 Nutria fjernet fra Sacramento, San Joaquin-deltaet og Central Valley siden slutten av mars.

Posten tok kontakt med CDFW for ytterligere kommentarer.

Last ned California Post-appen, følg oss på sosiale medier og abonner på våre nyhetsbrev