Det raske fallet til en digital mynt promotert av tidligere New York City-ordfører Eric Adams vekker harme fra investorer og krypto-mavens som sier at debuten til valutaen ligner en «rug pull» eller «pump-and-dump»-ordning.
«NYC Token» falt med 82 % i verdi mindre enn en time etter åpning mandag ettermiddag – og da noen tok ut 2,5 millioner dollar i likviditet fra eiendelen.
Kryptovalutaen nådde en markedsverdi på rundt 600 millioner dollar kort tid etter debuten på Solana-blokkjeden, etter Adams’ promotering av mynten på en pressekonferanse mandag morgen på Times Square.
«Denne tingen er i ferd med å ta av som en gal,» sa Adams i en videokampanje for valutaen.
Tokenet – inntektene fra som skulle gå til uspesifisert innsats for å bekjempe antisemittisme og såkalt «anti-amerikanisme», sa eks-ordføreren bisarrt – åpnet på 0,60 dollar per aksje.
Men verdien falt raskt til $0,11 da en part tok ut $2,5 millioner fra tokenet.
Observatører bemerket at den plutselige kollapsen bar kjennetegnene til det som er kjent som en «rug pull»-ordning – lik en «pump-and-dump» – der skruppelløse gründere tapper verdien ut av en kryptovaluta kort tid etter at de lanserte den.
Identiteten til partiet som trakk ut 2,5 millioner dollar er foreløpig ikke kjent. Omtrent 1,5 millioner dollar av disse midlene ble senere satt tilbake i NYC Token.
Utviklerne av mynten tjente sannsynligvis 1 million dollar på manøveren, sa Nicolas Vaiman, grunnleggeren av kryptoanalysefirmaet Bubblemaps, til Fortune.
En talsperson for den digitale mynten sa til The Post: «Etter lanseringen av NYC Token var det stor etterspørsel.
«Markedsmakeren vår gjorde justeringer i et forsøk på å holde handelen jevn, og som en del av denne prosessen flyttet likviditeten. Teamet har ikke solgt noen tokens og er underlagt låsinger og overføringsbegrensninger.»
Talsmannen la til at ingen fra teamet bak den digitale valutaen trakk noen penger fra kontoen.
En talsmann for Adams benektet på det sterkeste at den tidligere ordføreren tjente på manøvreringen.
«Nylige rapporter som påstår at Eric Adams flyttet penger ut av NYC Token er falske og ikke støttet av bevis,» sa talsmann Todd Shapiro til The Post onsdag. «For å være helt klar: Eric Adams flyttet ikke investormidler.
«Eric Adams investerte ikke personlig i NYC Token,» la han til. «Eric Adams tjente ikke på lanseringen av NYC Token. Ingen midler ble fjernet fra NYC Token av Eric Adams.»
Vaiman sa at han var rådvill, og sa til Fortune: «Jeg har virkelig ingen forklaring på hvorfor [the coin’s developers] gjorde det.»
«Er dette så enkelt som bare ren pine?» la han til. «Kanskje jeg er overoptimistisk og jeg vil ikke tro at det er tilfelle, men kanskje er dette hva det er.»
I mellomtiden pågår en mulig varemerketvist som involverer en Bronx-basert gründer som anklaget Adams for å ha kapret NYC Token-konseptet.
Edward Cullen hevder at han presenterte ideen om en kryptovaluta merket rundt New York City til Adams’ team i juni og hadde allerede varemerkebeskyttet navnet «NYC Token» før den tidligere ordførerens offentlige utrulling.
Cullen har sagt at Adams og hans medarbeidere gikk videre med prosjektet uten hans samtykke og brukte merkevarebyggingen til tross for hans tidligere krav.
Entreprenøren har truet med rettslige skritt og hevdet at lanseringen tråkket hans immaterielle rettigheter og villedet investorer om opprinnelsen til prosjektet.
«Den åpenbare naturen til det som skjedde gjorde oss forvirrede og sjokkerte,» sa Cullen i en uttalelse til The Post. «Vi kommer til å forfølge handling, inkludert å sende en opphør og avstå innen de neste to dagene.»
«Vi kommer til å holde 100 prosent [Adams] ansvarlig, og vi kommer til å gå gjennom hver vei av ansvarlighet som er tilgjengelig for oss,» la han til.
Adams og representanter for NYC Token har ikke offentlig adressert varemerkeanklagene.
The Post har søkt kommentar fra Adams.
Noen kritikere sier at episoden fremhever den økende risikoen ved at politikere låner ut navn og troverdighet til spekulative finansforetak, og advarer om at offisiell status kan viske ut grensen mellom offentlig tjeneste og privat promotering – og la hverdagslige investorer bli utsatt når hypen overgår fundamentale faktorer.
«Hvis en sittende president kan knytte navnet sitt til et spekulativt finansielt produkt, så har hver guvernør, borgermester og byrådsmedlem nå grønt lys til å gjøre det samme,» sa Dean Lyulkin, administrerende direktør i Cardiff.
«Når politisk troverdighet blir et markedsføringsmiddel, forsvinner grensen mellom offentlig tjeneste og privat promotering effektivt. Du kan ikke argumentere for at denne oppførselen er upassende på lokalt nivå hvis den allerede har blitt tolerert på toppen.»
«Til slutt er dette en historie som er like gammel som tiden,» sa Lyulkin.
«En tosk og pengene hans skilles fortsatt snart – krypto gjør bare leksjonen raskere og mer synlig. Teknologien har ikke opphevet menneskets natur, den har ganske enkelt gjort dyre feil lettere å skalere.»
På sin side er Adams «forblir forpliktet til ansvarlig innovasjon og til å bruke nye teknologier for å styrke tillit, utdanning og delte samfunnsverdier,» sa talsmannen.
