Utenriksminister Marco Rubio støttet «det modige folket i Iran» lørdag, mens demonstranter som ber om regimeskifte fortsetter å brenne Teheran – ettersom frykten øker for at dødstallene har steget til mer enn 200.
Minst 65 mennesker, inkludert 50 demonstranter og 15 sikkerhetspersonell, har blitt drept 9. januar, ifølge den iranske rettighetsgruppen HRANA, selv om den sanne tallet kan være mye høyere.
En lege fortalte TIME at minst 217 dødsfall av demonstranter er registrert på bare seks sykehus i Teheran – «de fleste med skarp ammunisjon».
I mellomtiden satte den islamske republikkens øverste leder landets sikkerhetstjenester i høyeste beredskap lørdag.
Ayatollah Ali Khamenei beordret den islamske revolusjonsgarden til å aktivere «missilbyer» eller gigantiske underjordiske cacher med ballistiske våpen, sa kilder til The Telegraph.
«IRGCs underjordiske missilbyer – som bevisst ble holdt intakte under den 12 dager lange krigen – er alle i høy beredskap,» sa innsideren og la til at enhver inngripen fra USA kan utløse en «apokalyptisk» krig.
IRGC advarte offentligheten lørdag om at sikring av sikkerhet var en «rød linje», og militæret lovte å beskytte offentlig eiendom.
Iranske tjenestemenn beskrev opprørerne som «terrorister» som var rettet mot militære og rettshåndhevelsesbaser de siste to nettene, drepte flere borgere og sikkerhetspersonell og antente personlig eiendom.
Natt fredag ble en kommunal bygning i Karaj, vest for Teheran, overtent.
Protester fortsatte også i byene Shiraz, Qom og Hamedan.
Militærets advarsel kommer etter at president Trump ga støtte til befolkningen i Iran og en advarsel til Teheran fredag.
«Du bør ikke begynne å skyte fordi vi vil begynne å skyte også,» sa Trump. «Jeg håper bare demonstrantene i Iran kommer til å være trygge, for det er et veldig farlig sted akkurat nå.»
Rubio tok til Twitter tidlig lørdag morgen for å vise sin støtte til demonstrantene.
«USA støtter det modige folket i Iran, skrev han til X.
Nasjonen har vært under en blackout siden iranske myndigheter kuttet internettilgang og internasjonal telefonkommunikasjon torsdag.
Lederne for Frankrike, Storbritannia og Tyskland ga fredag en felles uttalelse som «på det sterkeste» fordømte drapet på demonstranter.
«Iranske myndigheter har ansvaret for å beskytte sin egen befolkning og må tillate ytringsfrihet og fredelig forsamling uten frykt for represalier», skrev trioen.
«Vi oppfordrer iranske myndigheter til å utvise tilbakeholdenhet, å avstå fra vold og å opprettholde de grunnleggende rettighetene til Irans borgere.»
I sin siste appell på X, sa den iranske opposisjonslederen Reza Pahlavi: «Målet vårt er ikke lenger bare å komme ut i gatene; målet er å forberede seg på å gripe bysentra og holde dem.»
Han ba også «arbeidere og ansatte i nøkkelsektorer av økonomien, spesielt transport, og olje, og gass og energi,» om å starte en landsomfattende streik.
Protestene, som brøt ut 28. desember, begynte på grunn av Irans skrantende økonomi, men har siden endret seg til et regimeskifte, med den største utfordringen for regjeringen på flere år.
Mer enn 2500 mennesker har blitt arrestert i løpet av de siste to ukene.
Med postledninger
