Iran skrøt lørdag av at et nytt luftforsvarssystem – kreditert for å ha skutt ned to amerikanske fly – vil tillate det å «definitivt oppnå full kontroll» over luftrommet mens amerikanske og israelske styrker fortsatte å hamre landet.
Irans felles militærkommando Khatam al-Anbiya kom med den dristige påstanden til statlige medier, rapporterte Reuters.
Den beleirede islamske republikken kunne ha brukt et tredje Khordad-missilsystem, et mobilt mellomdistanse overflate-til-luft-forsvarssystem, for å skyte ned jagerflyet F-15E Strike Eagle, rapporterte The New York Times.
Andre eksperter mistenker at Iran brukte passive infrarøde deteksjonssystemer for å spore og målrette det amerikanske flyet – noe som betyr at det sporet F-15E uten å sende ut radarsignaler som amerikanske jetfly er utstyrt for å oppdage og unngå, ifølge ABC News.
Flyet på 31 millioner dollar antas å ha gått ned i Kohgiluyeh og Boyer-Ahmad-provinsen i den sørvestlige delen av Iran, nær den irakiske grensen. Pilotene ble tvunget til kausjon, og mens den ene ble reddet etter fredagshendelsen, er den andre ennå ikke funnet.
Et A-10 Thunderbolt II «Warthog» angrepsfly ble truffet under et påfølgende redningsoppdrag for den savnede piloten, men krasjet etter å ha nådd kuwaitisk luftrom, med piloten trygt kastet ut.
Dette var de første bekreftede tapene av amerikanske fly i Iran siden starten av krigen 28. februar. Det amerikanske militæret traff mer enn 12 300 mål i konflikten så langt.
Amerikanske tjenestemenn har hevdet at den vedvarende bombekampanjen har svekket Teherans missil- og droneevne med mer enn 90 %.
Med F-15Es våpensystemoffiser savnet, har væpnede iranske nomader sluttet seg til jakten da tjenestemenn angivelig tilbyr en dusør på $60 000 mens de ber sivile om å delta i menneskejakten.
