Iran planlegger å boikotte fotball-VM i protest mot at president Trump myrdet øverste leder Ayatollah Ali Khamenei, kunngjorde landets sportsminister onsdag.
«Tatt i betraktning at dette korrupte regimet har myrdet lederen vår, kan vi under ingen omstendigheter delta i verdensmesterskapet,» sa Ahmad Donyamali til iransk statlig fjernsyn om sommerturneringen som arrangeres over hele USA, Mexico og Canada.
«Våre barn er ikke trygge, og i bunn og grunn eksisterer ikke slike betingelser for deltakelse. Gitt de ondsinnede handlingene de har utført mot Iran, har de tvunget to kriger på oss over åtte eller ni måneder og har drept og drept tusenvis av folket vårt,» la han til om pågående angrep fra USA.
Det er ikke klart om Iran formelt har trukket sitt fotballag for menn fra turneringen, som varer fra 11. juni til 19. juli, da finalen spilles på MetLife Stadium i New Jersey.
Lederen for Irans fotballforbund hadde allerede uttrykt tvil om deres deltakelse.
Trump skjøt imidlertid tilbake og sa at han «virkelig ikke bryr seg» om Iran deltar.
Iran var en av 48 som kvalifiserte seg til turneringen, som arrangeres hvert fjerde år. Laget skulle etter planen spille alle de tre garanterte gruppespillene i USA.
De to første gruppekampene mot New Zealand og Belgia, henholdsvis 15. juni og 21. juni, skal begge finne sted på SoFi Stadium i Inglewood, Los Angeles County, som er hjemmet til det største iranske samfunnet utenfor Midtøsten.
Det siste garanterte gruppespillet er mot Egypt i Lumen Field i Seattle 26. juni.
Iran, som brøt gjennom de asiatiske kvalifiseringsrundene for å kvalifisere seg til turneringen i mars i fjor, var det eneste landet som manglet fra FIFAs planleggingstoppmøte for verdenscupdeltakere i Atlanta forrige uke.
Ethvert land som trekker seg fra verdensmesterskapet «senest 30 dager før den første kampen» risikerer en bot på minst $320 800, sier FIFAs regelverk. Det er fortsatt langt unna, med turneringen 92 dager unna.
«Disiplinære sanksjoner kan inkludere utvisning av den berørte deltakende medlemsforeningen fra påfølgende FIFA-konkurranser og/eller erstatning av den deltakende medlemsforeningen med en annen medlemsforening», heter det i regelverket.
De mest sannsynlige erstatningene hvis Iran trekker seg fra verdensmesterskapet vil være enten Irak eller De forente arabiske emirater, selv om begge land har lidd iranske luftangrep ettersom kaos har tatt tak i Gulfen.
Irans FN-ambassadør, Amir Saeid Iravani, har hevdet at mer enn 1300 iranske sivile har blitt drept siden starten av amerikansk-israelske luftangrep 28. februar.
Med Post ledninger.
