Iran-tilknyttede aktører har brukt sosiale medier til å rekruttere barn helt ned til 13 år til å utføre angrep på jødiske og israelske mål i nordiske land, ifølge en rapport.
Svenske etterforskere har knyttet minst tre separate hendelser som involverer tenåringer i år til det iranske regimet, rapporterte Bloomberg lørdag.
I en hendelse i mai skal en 15 år gammel gutt ha hoppet inn i en drosje med den hensikt å skyte opp den israelske ambassaden i Stockholm.
Tenåringen ble sporet av svenske myndigheter, som forpurret komplottet.
To andre Iran-støttede angrep ble utført mot det israelske forsvarsfirmaet Elbit Systems i Gøteborg – ett tilfelle involverte en 13-åring som ble tatt med skudd mot anlegget, og i et annet tilfelle skal en 16-åring ha hjulpet en voksen plante hjemme- laget eksplosiver utenfor byggets hovedinngang.
Tjenestemenn mener at alle tre tenåringene var lokale gjengmedlemmer ansatt av Iran som en del av et skjult forsøk på å eskalere operasjoner i Europa som svar på Israels krig i Gaza.
Tidligere denne måneden advarte Sveriges justisminister Gunnar Strommer, Norges justisminister Emilie Enger Mehl og Danmarks justisminister Peter Hummelgaard om at mindreårige aktivt ble rekruttert av gjenger på sosiale medier-apper som TikTok, Snapchat og Telegram for å utføre skyting og bombeangrep.
De samme plattformene brukes av Teheran for å ansette potensielle leiemordere, med priser som starter på rundt 1560 dollar for et drap og 125 dollar for en bombing.
Regjeringene i Sverige og Norge har begge advart sine borgere om at Iran gjennomfører operasjoner i regionen. I oktober hevet Norge til og med terrorvarslingen til høy fra middels og forsterkede grensekontrolltiltak som svar på trusselen.
Nordiske land er spesielt utsatt for terrorplaner på grunn av lavt politiarbeid, høy samfunnstillit, en økning i gjenger i innvandrermiljøer og tusenvis av mil i åpne grenser mellom Sverige og Norge.
Nordiske tjenestemenn hevder at sinne i innvandrermiljøene over sivile dødsfall i Gaza og Libanon har gjort det lettere for Iran å rekruttere.
Men noen ganger er leiemorderne ikke engang klar over at de blir brukt av det iranske regimet.
«Det er tilfeller der fullmektigene ikke er klar over eller ikke innser at de handler på vegne av en fremmed makt,» sa den svenske sikkerhetstjenesten i en uttalelse tidligere i år, ifølge Bloomberg.
En høytstående europeisk tjenestemann sa til avisen at til tross for Israels lammende angrep mot iranske fullmektiger i Midtøsten siden Hamas-angrepet på den jødiske staten 7. oktober 2023, har ikke trusselen om Iran-støttede terrorangrep i Europa blitt mindre.
Israels kontinuerlige slag mot iranske proxy-grupper kan faktisk få regimet til å «prøve å skape mer kaos» i Europa, sa Peter Nesser, terrorforsker ved Norges forsvarsforskningsinstitutt, til Bloomberg.
