Irans nyutnevnte øverste leder Mojtaba Khamenei var en no-show på sitt eget etterfølgermøte i Teheran – og observatører spekulerer i at han enten er såret eller gjemmer seg i frykt.
Da tusenvis samlet seg på mandag for å feire Khameneis utnevnelse som landets nye øverste leder, ble nepo-baby-mullaen representert av et rent portrett – et som var halvparten så stort som pappa Ayatollah Ali Khameneis.
Portrettet av den døde lederen tok opp midten av scenen, ifølge statlige medieopptak av hendelsen.
«Det er enten han er kald på et sykehus, eller så er han redd og gjemmer seg i den dypeste bunkeren de har etter å ha sett faren hans bli forvandlet til rød tåke,» sa Khosro Isfahani, forskningsdirektør for opposisjonsgruppen National Union for Democracy, om den savnede Khamenei.
Isfahani sa til The Post at Khamenei mangler offentlig støtte og bare ble utnevnt til stillingen på grunn av press fra det mektige islamske revolusjonsgardekorpset (IRGC).
«Han har karismaen til en kokt potet,» spøkte Isfahani.
Til tross for sin upopularitet og mangel på lederegenskaper, sa Khosro at lederen for Irans to øverste fraksjoner – Ali Larijani, sekretær for Det øverste nasjonale sikkerhetsrådet, og parlamentets speaker Mohammad Ghalibaf – er glade for at Khameneis sønn går inn i trådkorset.
«De to ønsker å bli kvitt dette og er glade for å se Mojtaba være den som slår seg for brystet og tar tømmene,» sa Khosro.
«Mojtaba er irrelevant, og de ser det som en kortsiktig ansettelse fordi det ikke kommer til å vare veldig lenge,» la han til, og refererte til USAs siste trussel mot Khamenei.
Mojtaba Khamenei, som gjentatte ganger ble behandlet for impotens i London og hadde problemer med å bli far til et barn, var ikke populær blant de andre geistlige, men har støtte fra den mektige IRGC.
Larijani er allment sett på som den mektigste mannen i Iran etter ayatollahens død ved starten av krigen, med tjenestemannen som nylig truet president Trump.
Trump har gjentatte ganger advart Teheran om ikke å velge en leder uten å søke hans godkjenning først, og sjefen har spesifikt kalt Khamenei en «uakseptabel» kandidat.
«De kaster bort tiden sin. Khameneis sønn er en lettvekter,» sa Trump til Axios.
Presidenten sa også til ABC News at Irans nye leder «ikke kommer til å vare lenge» uten hans direkte godkjenning.
