En amerikansk etterretningsrapport antydet at den nye iranske øverste lederen Mojtaba Khamenei «sannsynligvis» er homofil – men han er ikke den eneste potensaten i Midtøsten som ryktes å svinge den veien.
I flere tiår har det lenge sirkulert hvisking om den avdøde sultanen av Oman, så vel som den kortvarige lederen av Hamas.
En av sønnene til en emiratisk sjeik ble angivelig kastet ut av faren og tvunget til å flykte, før han viste seg å være død av en overdose av narkotika.
Disse uuttalte sannhetene for den herskende klassen kommer til tross for at Iran og de fleste andre land i regionen har lover som brutalt straffer «forbrytelsen» homofili for vanlige mennesker.
Rapporter om Mojtaba Khameneis seksualitet ble avslørt tidligere i mars i en sjokkerende amerikansk etterretningsbriefing, med kilder som fortalte The Post at han hadde et langt forhold til sin barndomslærer.
Han hadde også problemer med å finne en kone og gjennomgikk flere behandlinger for «impotens» i London som ung mann, ifølge lekkede diplomatiske kabler.
Khameneis egen far – som ble drept i de første angrepene i krigen i Iran – skal også ha sagt at sønnen hans aldri skulle bli navngitt som hans etterfølger.
Men Midtøsten har en lang historie med skjult homofil liv – noen steder stilltiende tillate homofil sex mellom unge menn og avfeie det som en «fase.»
Og så er det sultanen av Oman – Qaboos bin Said – den 15. herskeren i familiens rekke og den lengst tjente monarken i Midtøsten på tidspunktet for hans død i 2020.
Til tross for den utrolige stamtavlen og nesten 700 millioner dollar i personlig formue, ble han gift bare kort og fylte angivelig palasset sitt med kjekke mannlige ledsagere.
I nekrologen sin refererte The Times til «rykter om forbindelser med elegante unge europeiske menn».
Daily Mail rapporterte at hans seksualitet var viden kjent blant den herskende klassen, og bin Said var kjent for å ha en mangeårig mannlig elsker fra England.
Oman, i mellomtiden, fengslet homofile og lesbiske under hans styre og fortsetter til i dag.
Herskere selv er ikke de eneste medlemmene av eliten som tilsynelatende får fripass mens undersåtter blir tvunget til å leve i frykt og skygger.
Broren til den drepte Hamas-lederen Yahya Sinwar – Mohammed Sinwar – ble anklaget for seksuelle overgrep mot gutter mens han satt i fengsel, ifølge rapporter i israelske medier.
Han ble beskyttet av Yahya – til tross for Hamas’ rykte for å torturere homofile menn til døde.
Yahya Sinwar, hjernen bak terrorangrepene 7. oktober 2023, torturerte til og med en av sine toppsjefer i 2016 etter at informanter hevdet at han hadde sex med andre menn i fengsel.
Og en av den brutale libyske diktatoren Muammar Gaddafis sønner, Saif al-Arab Gaddafi, ble angivelig kjent for å ha like mye sex med menn som med kvinner.
Ikke alle får det kongelige passet, men noen ledere har vært kjent for å angripe sin egen familie for sin seksualitet.
Sultan bin Muhammad Al-Qasimi – hersker over De forente arabiske emiraters Sharjah – prøvde å fengsle sønnen Khalid al-Qasimi for å være homofil.
Følg liveoppdateringer om USAs og Israels krig med Iran
Al-Qasimi flyktet til slutt til Storbritannia – bare for å vise seg å være død av en overdose av narkotika ved 39 år i 2019.
I Iran fortalte kilder til The Post at 56 år gamle Khamenei har gjort «aggressive» narkotika-induserte tilnærminger til mannlige leger mens han ble behandlet for skader påført i den amerikanske streiken 28. februar som drepte hans despotiske far, Ayatollah Ali Khamenei, og kastet Iran ut i krig.
Khameneis seksuelle legning så ut til å ha vært en åpen hemmelighet i de høyeste rekkene av Irans regjering, med amerikansk etterretning som også rapporterte at han ble behandlet flere ganger for «impotens» for tiår siden etter at han ikke klarte å impregnere sin kone.
Dette impotensproblemet var så alvorlig at Khamenei sjekket inn på behandlingsklinikker minst fire ganger – med ett opphold som varte i minst to måneder – før han endelig var i stand til å tilfredsstille sin kone og unnfange en sønn.
Khamenei hadde til og med to «midlertidige ekteskap» – som islamsk lov tillater, slik at menn og kvinner kan ha sex med god religiøs status, uten å forplikte seg til et ekte ekteskap – slik at han kunne få litt øvelse i sekken før han knytter bånd med sin kone.
Både Khameneis kone og sønn ble drept i luftangrepet som eliminerte faren hans sammen med minst 49 topp iranske tjenestemenn.
Khamenei antas å ha blitt alvorlig skadet i den streiken, og har ikke blitt sett siden.
Men han ble likevel utnevnt til øverste leder innen 8. mars etter en skyggefull avstemning som så ut til å være sterkt påvirket av Irans truende militærgren, det islamske revolusjonsgardekorpset.
President Trump – som har avvist Khamenei som «impotent» og angivelig lo da han fikk vite at han var homofil – kalte den nye lederen et «uakseptabelt» alternativ med mindre han gikk med på å etterkomme alle amerikanske krav.
Iran har angivelig gått med på å stanse enhver innsats for å skaffe atomvåpen, kunngjorde Trump tirsdag, men Teheran har fortsatt å benekte at de er engasjert i noen forhandlinger med USA.
Og det amerikanske krigsdepartementet har forberedt seg på å distribuere rundt 3000 soldater til Midtøsten fra Hærens 82. infanteridivisjon.
Iran har tidligere gått med på å stoppe sitt atomprogram før den nåværende konflikten, bare for å fortsette operasjonene i det skjulte.
