Ayatollah Ali Khamenei har gått under jorden, etter sigende gjemt seg i en bunker av frykt for å bli utslettet av amerikanske luftangrep – mens USS Abraham Lincoln damper mot Persiabukta.
Den 86 år gamle øverste lederen har flyttet til et befestet tilfluktsrom i Teheran knyttet til en rekke forseggjorte underjordiske tunneler etter at høytstående militære tjenestemenn advarte om den økende sannsynligheten for et forestående amerikansk angrep, rapporterte Iran International, ifølge Jerusalem Post.
Khamenei har overlatt sin yngste sønn Masoud Khamenei (53) til å lede den daglige ledelsen av den islamske republikken, rapporterte Jerusalem Post.
Masoud Khameneis beredskapsoppgaver inkluderer å være den primære kommunikasjonskanalen med regimets utøvende gren, ifølge rapporten.
Iran har vurdert sannsynligheten for amerikanske luftangrep som høy etter at president Trump fredag kunngjorde at krigsskip var på vei til Midtøsten som en advarsel til ayatollahen, etter en pågående ordkrig mellom de to lederne de siste dagene.
Trump skrøt fredag av at den amerikanske marinen sendte en massiv «armada».
Abraham Lincoln Carrier Strike Group, som inkluderer tre destroyere, kjører for tiden fra Det indiske hav til Persiabukta-regionen i Iran, rapporterte Stars and Stripes.
Offentlig har ikke Teheran trukket seg tilbake fra økte spenninger med USA da Irans president Masoud Pezeshkian truet med å behandle ethvert angrep mot den øverste lederen fra USA eller Israel som «en total krig mot oss».
Irans parlamentariske kommisjon for nasjonale sikkerhet erklærte også denne uken at ethvert angrep mot den omstridte Khamenei vil utløse en erklæring om jihad, rapporterte Iranian Students News Agency, ifølge Jerusalem Post.
Khamenei, som ofte er aktiv på sosiale medier, har ikke publisert på X siden 17. januar, selv om det ikke er kjent når han skal ha gått i skjul.
Det er ikke første gang den øverste lederen har hull under jorden. Khamenei ble også stille etter at han trakk seg tilbake til en bunker i juni i fjor, under 12-dagers krigen med Israel. Han skal angivelig til og med ha utarbeidet en liste over potensielle etterfølgere i tilfelle han ble drept i den kortvarige konflikten.
Hans siste X-innlegg i år truet med å gå etter både interne og internasjonale «kriminelle» som han hevdet var ansvarlige for de omfattende protestene som har grepet nasjonen siden 28. desember.
Disse protestene – mot en katastrofal økonomi som kom på bakgrunn av den verste tørken landet har sett på flere tiår – har sett regimestyrker skjøt ned minst 3000 sivile, med noen grupper som hevder dødstallet så høyt som 20.000.
