Irans president Masoud Pezeshkian hevdet at Hizbollah-terrorgruppen «ikke kan stå alene» mot Israel etter at den jødiske staten startet sine tungeste luftangrep i Libanon siden 2006.
Pezeshkian, som møtte verdens ledere denne uken på Fremtidens toppmøte i FNs hovedkvarter i New York, advarte Amerika og andre allierte av Israel om å avslutte deres støtte til Israel etter mandagens bombeangrep som drepte mer enn 558 mennesker i Libanon.
«Hizbollah kan ikke stå alene mot et land som blir forsvart og støttet og forsynt av vestlige land, av europeiske land og USA,» sa Pezeshkian i et nylig intervju med CNN.
Pezeshkian oppfordret FNs sikkerhetsråd til å «ta umiddelbare tiltak» mot Israel, og advarer om at det internasjonale samfunnet ikke kan «tillate Libanon å bli et nytt Gaza».
Israel og den Iran-støttede terrorgruppen har eskalert sine daglige missilangrep siden forrige ukes dødelige personsøker- og walkie-talkie-detonasjoner, med Hizbollah og IDF som nå skyter hundrevis av raketter hver dag.
Mandag så det største angrepet i sitt slag fra Israel, med IDF angrep på mer enn 1600 mål og drepte minst 90 kvinner og barn, ifølge Libanons helsedepartement.
Irans utenriksminister Abbas Araghchi advarte om at alvorlighetsgraden av angrepet kan utløse den islamske republikken til å bli direkte involvert i konflikten.
«Iran vil IKKE forbli likegyldig,» sa Araghchi i en uttalelse. «Vi står med folket i Libanon og Palestina.»
Et direkte angrep fra Iran ville imidlertid ikke komme snart ettersom tjenestemenn i Teheran angivelig advarte sine Hizbollah-allierte om at «timingen ikke er riktig» på grunn av Pezeshkian-besøket i FN, sa kilder til Axios-reporter Barak Ravid.
Iran hadde allerede lovet å starte et direkte angrep på den jødiske staten etter at en mistenkt israelsk bombe drepte tidligere Hamas-sjef Ismail Haniyeh 31. juli mens han var i Teheran.
Tusenvis er for tiden på flukt fra Sør-Libanon etter at Israels statsminister Benjamin Netanyahu advarte de i regionen om å evakuere.
«Vennligst kom deg unna skaden nå,» sa Netanyahu. «Når operasjonen vår er ferdig, kan du komme trygt tilbake til hjemmene dine.»
Som svar har Hizbollah avfyrt sin egen rekke raketter mot israelske militærbaser, inkludert forsvarsfirmaet Rafael, med hovedkvarter i Haifa.
De daglige kampene, som begynte da Hizbollah begynte å skyte mot Israel 8. oktober, har tvunget titusener til å flykte fra regionene på begge sider av grensen, med israelske ledere som møter økende tilbakeslag fra sine fordrevne borgere.
Netanyahu og IDF har lovet å fortsette angrepene i Libanon til det igjen er trygt for israelere å returnere til sine hjem i nord.
Israels FN-ambassadør Danny Danon sa tirsdag til journalister at en «diplomatisk løsning» ville være den ideelle måten å avslutte konflikten på i stedet for å åpne opp for en tofrontskrig.
«Vi er ikke ivrige etter å starte noen bakkeinvasjon noe sted,» sa han på samlingen i New York.
«Jeg vil ikke sende sønnen min, og vi vil ikke sende guttene våre for å kjempe i et fremmed land, men vi er fast bestemt på å beskytte de sivile i Israel.»
