Etter hvert som forferdelige detaljer om den iranske regjeringens undertrykkelse av demonstranter dukker opp – med interne estimater som teller mer enn 10 000 blant de døde – oppildner landets unge, velstående elite til ytterligere raseri ved å fortsette å vise frem sine overdådige liv på nettet slik de har gjort i årevis, som om nasjonen ikke var på randen av deres privilegerte boble utenfor deres kollaps.
Midt i en tvungen internettblekk som lar et undertrykkende regime begå «folkemord under dekke av digitalt mørke», ifølge en rasende ekspert, skal journalister fra The Telegraph ha observert «rike iranere» feste på en nattklubb i et populært feriested på grensen til Tyrkia.
«Livsstilen deres har gjort innbyggerne i Iran rasende, spesielt Gen Z i deres aldersgruppe, hovedsakelig fordi de ser hvordan disse rike barna lever – uten ansvar for noe de gjør,» sa Ella Rosenberg, seniorforsker ved Jerusalem Center for Foreign Affairs, til The Times of London.
For det meste er barna av Irans herskende klasse, de har kjent ført hedonistisk livsstil i flere tiår, men deres kjeve rikdom hadde blitt mer synlig de siste årene, på grunn av regjeringens midlertidig løsnede grep om internett og sosiale medier, før den nåværende uroen begynte.
«De tilsvarer den iranske «Gossip Girl»: luksusbiler som bor i overdådige høyhus i Nord-Teheran, sa Rosenberg.
Den vanvittige rikdommen til Irans unge elite kom først til global oppmerksomhet for mer enn et tiår siden, med Instagram-kontoen @richkidsoftehran.
«Den skildrer tilsynelatende velstående tenåringer som praler med Rolex-klokker, Porscher og Maserati, vidstrakte eiendommer og kostbar antrekk,» rapporterte The Post tilbake i 2014.
Instagram-kontoen forble aktiv i det påfølgende tiåret og har nå 477 000 følgere.
Glamorøse snaps sluttet å bli delt på kontoen i 2024 – siden 9. januar har seks nye innlegg knyttet til aktuelle hendelser dukket opp, som refererer til regjeringen som et «regime» – men andre godt tilkoblede og kontante iranere har blitt påvirkere i seg selv.
Anashid Hoseini, som er gift med sønnen til Irans ambassadør i Danmark, har mer enn 1,7 millioner følgere, takket være misunnelsesfremkallende bilder som viser henne dryppende av juveler og store designervesker.
Hoseini er rapportert å bo i Niavaran, et velstående nabolag i Nord-Teheran, men hun har ikke lagt inn noe på kontoen sin på nesten en måned.
Det er uklart om hun forblir i Iran midt i urolighetene, men mange har flyktet fra landet de siste ukene for å søke ly i Van, en tyrkisk provins litt over 60 mil unna Irans grense.
Sagt å være et populært feriested blant velstående iranere, rapporterte The Telegraph at de så velbesatte typer samles på et sted som lett kan koste mer enn $100 for inngang og drinker, ifølge utsalgsstedet.
«Disse menneskene drar nytte av regimet. De forlot Iran for nå, fordi de var bekymret for å bli der. Her kan de føle seg trygge,» sa en iraner i klubben til avisen.
Andre unge og godt tilknyttede iranere forlot hjemlandet for lenge siden, men har fortsatt fremkalt sinne blant de mindre velstående innbyggerne som er etterlatt.
Sasha Sobhani, sønnen til en tidligere iransk ambassadør i Venezuela, ble en stjerne i sosiale medier som viste frem sitt expat-liv i Spania, dit han flyttet i 2019.
Snaps viser Sobhani omgitt av lettkledde damer og luksuriøse sportsstjerner, og han har siden fordømt Iran.
Landet ber imidlertid om utlevering av ham etter å ha anklaget ham for å hvitvaske penger og drive ulovlige nettsider.
Det nåværende opprøret, som eksploderte 28. desember, og har forvandlet seg til den mest alvorlige trusselen mot Irans geistlige herskere siden den islamske revolusjonen i 1979.
Regimet har svart med overveldende kraft, og utplassert den islamske revolusjonsgarden og dens Basij-milits for å knuse urolighetene, ifølge rettighetsgrupper og vitneberetninger.
Kilder i Iran anslår at minst 12 000 – og muligens så mange som 20 000 – mennesker kan ha blitt drept under den nasjonale uroen, ifølge CBS News.
Teheran har sterkt bestridt tallene, og gir blodsutgytelsen skylden på det de kaller «væpnede opprørere» og «terrorister» støttet av utenlandske makter, inkludert USA og Israel.
