Irans nedbryting av landsomfattende protester fortsatte søndag, med rapporter om massedrap mens demonstrasjoner spredte seg over hele landet blant advarsler om droneovervåking.
Senter for menneskerettigheter i Iran hevdet at en «massakre var i ferd med å utfolde seg», mens Human Rights Activists News Agency (HRANA) rapporterte «overvåkingsdroner som flyr over hodet og bevegelser av sikkerhetsstyrker rundt proteststeder, noe som indikerer pågående overvåking og sikkerhetskontroll».
«Droner er uunnværlige rekognoserings-, overvåkings- og etterretningsverktøy,» sa militærdroneekspert Cameron Chell til Fox News Digital. «De har gitt den iranske regjeringen en særegen overtak i kampen mot protestene.»
«Jeg tviler på at det vil være noen bruk av droner for direkte angrep på dette tidspunktet,» sa Chell. «Men jeg ville ikke bli overrasket om de, utover overvåking, brukte droner for å hjelpe med å plassere snikskyttere og sjokkdemonstranter.»
«Det indikerer graden av alvorlighet regjeringen bruker på situasjonen.»
Det fulle omfanget av volden har vært vanskelig å verifisere på grunn av en nesten total blackout på internett. Irans tilkobling til omverdenen holdt seg på omtrent 1 % av normale nivåer, ifølge NetBlocks.
De mest konservative anslagene indikerer at minst 2000 mennesker kan ha blitt drept over hele Iran i løpet av de siste 48 timene, rapporterte Iran International.
Dødsfallene til 544 personer involvert i protestene er bekreftet, med dusinvis av ytterligere saker under vurdering, ifølge HRANA.
HRANA sa at mer enn 10 681 personer er blitt arrestert og overført til fengsler. Protester er registrert på 585 steder i 186 byer i alle 31 provinser, rapporterte byrået.
Vitner fortalte Iran International at sikkerhetsstyrker virket «overspente i enkelte områder», avhengig av trusler, advarselsskudd og makt.
Andre steder, spesielt i det sørøstlige Iran, sa rettighetsgrupper at sikkerhetsstyrker skjøt direkte mot demonstranter i Zahedan etter bønn og såret flere mennesker.
Ali Safavi, medlem av Irans nasjonale motstandsråd, fortalte Fox News Digital at droner ble observert over Ferdow Boulevard i Teheran-sar.
– Regimet, i frykt for folket, satte inn droner for å overvåke og kontrollere demonstrasjonene, sa Safavi. «I andre områder var det sammenstøt og angrep fra undertrykkende styrkene.»
Chell, administrerende direktør og medgründer av Draganfly, hevdet at mer fare var overhengende gitt Irans plutselige bruk av droner.
«Iran ville ikke vært unikt eller avansert etter vestlige standarder når det gjelder bruk av droner, men de er avanserte i sin taktiske forståelse og effektivitet ved å bruke dem,» sa han. «Denne droneutplasseringen signaliserer 100 % mer fare som om den, uten annen grunn, gjør det mulig for regimet å vite når og hvor de skal distribuere ressurser.»
«Det hjelper å spore spesifikke personer eller grupper som flykter fra proteststeder,» fortsatte Chell. «De kan også bruke celler for å spore og lytte, slik at de kan spore demonstrantenes mobiltelefoner som var på demonstrasjonsstedene.»
Chell sa at Iran i stor grad er avhengig av små, innenlandsproduserte systemer.
«De ville ha Bina, som har en mindre rekognoseringsdrone med en kortere rekkevidde på opptil 40 km,» sa han. «Disse er vanligvis lette, utstyrt med optiske/infrarøde kameraer, som brukes til å overvåke bevegelser og videresende bilder tilbake til bakkestasjoner. Dette er de som mest sannsynlig vil bli tilpasset for publikumsovervåking i hele byer.»
Protester som startet 28. desember over Irans økonomiske kollaps har utviklet seg til de største antiregimedemonstrasjonene på mange år, ifølge analytikere og opposisjonsgrupper.
«Vi kunne se en eskalering i bruken av trusler/kraftmultiplikatoreffekter av droner og/eller bruken av tåregass eller røyk for å bidra til å skape folkemengdeutbetalinger,» sa Chell.
President Donald Trump fornyet advarsler til Teheran, og sa at USA er klare til å støtte demonstranter og advarte iranske myndigheter mot bruk av dødelig makt.
«Iran ser på FRIHET, kanskje som aldri før. USA står klare til å hjelpe!!! President DONALD J. TRUMP,» skrev han på Truth Social.
Trump sa også at demonstranter ser ut til å vinne terreng i noen byer og advarte iranske ledere om ikke å begynne å skyte demonstranter, og sa: «Vi vil også begynne å skyte».
