Irans nye øverste leder Mojtaba Khamenei er fortsatt i bedring etter alvorlige ansikts- og benskader som ble påført i luftangrepet som drepte faren hans i begynnelsen av krigen, sa tre personer nær hans indre krets til Reuters.
Khameneis ansikt ble vansiret i angrepet på den øverste lederens område i sentrale Teheran, og han fikk en betydelig skade på ett eller begge bena, sa alle tre kildene.
56-åringen er likevel i ferd med å komme seg etter sårene og forblir mentalt skarp, ifølge folket som ba om anonymitet for å diskutere sensitive saker.
Han deltar i møter med høytstående tjenestemenn via lydkonferanser og er engasjert i beslutningstaking om viktige spørsmål, inkludert krigen og forhandlinger med Washington, sa to av dem.
Spørsmålet om Khameneis helse tillater ham å styre statssaker kommer under Irans øyeblikk av alvorligste fare på flere tiår, med fredssamtaler med USA som åpnet i Pakistans hovedstad Islamabad lørdag.
Beretningene til menneskene nær Khameneis indre krets gir den mest detaljerte beskrivelsen av lederens tilstand i flere uker. Reuters kunne ikke uavhengig bekrefte beskrivelsene deres.
Khameneis oppholdssted, tilstand og evne til å styre forblir fortsatt stort sett et mysterium for offentligheten, uten foto, video eller lydopptak av ham publisert siden luftangrepet og hans påfølgende utnevnelse som farens erstatter 8. mars.
Irans FN-misjon svarte ikke på Reuters spørsmål om omfanget av Khameneis skader eller årsaken til at han ennå ikke har vist seg på noen bilder eller opptak.
Khamenei ble såret 28. februar, den første dagen av krigen startet av USA og Israel, i angrepet som drepte hans far og forgjenger Ayatollah Ali Khamenei, som hadde regjert siden 1989.
Mojtaba Khameneis kone, svoger og svigerinne var blant andre medlemmer av familien hans drept i streiken.
Det har ikke vært noen offisiell iransk uttalelse om omfanget av Khameneis skader.
En nyhetsleser på statlig fjernsyn beskrev ham imidlertid som en «janbaz», et begrep som ble brukt om de hardt såret i krig, etter at han ble utnevnt til øverste leder.
Beretningene om Khameneis skader stemmer overens med en uttalelse fra USAs forsvarsminister Pete Hegseth 13. mars da han sa at Khamenei var «såret og sannsynligvis vansiret».
En kilde kjent med amerikanske etterretningsvurderinger fortalte Reuters at Khamenei ble antatt å ha mistet et bein.
CIA nektet å kommentere Khameneis tilstand. Den israelske statsministerens kontor svarte ikke på spørsmål.
Alex Vatanka, seniorstipendiat ved Midtøsten-instituttet, sa at uavhengig av alvorlighetsgraden av skadene hans, var det usannsynlig at den nye og uerfarne lederen ville være i stand til å kommandere den overordnede makten hans far hadde.
Selv om han antas å representere kontinuitet, kan det ta år for ham å bygge opp samme nivå av automatisk autoritet, la Vatanka til.
«Mojtaba vil være én stemme, men det vil ikke være den avgjørende,» sa han.
«Han må bevise at han er den troverdige, mektige, overordnede stemmen. Regimet som helhet må ta en avgjørelse når det gjelder hvor de skal gå.»
En av personene nær Khameneis krets sa at bilder av den øverste lederen kunne forventes å bli frigitt innen en eller to måneder, og at han til og med kan vises offentlig da, selv om alle tre kildene understreket at han bare ville dukke opp når helsen og sikkerhetssituasjonen tillot det.
