CAIRO (AP) – De iranske sikkerhetsagentene kom klokken 02.00, og dro opp i et halvt dusin biler utenfor hjemmet til Nakhii-familien. De vekket de sovende søstrene, Nyusha og Mona, og tvang dem til å gi passordene til telefonene sine. Så tok de de to bort.
Kvinnene ble anklaget for å ha deltatt i de landsomfattende protestene som rystet Iran en uke tidligere, fortalte en venn av paret til The Associated Press, og snakket på betingelse av anonymitet for hennes sikkerhet da hun beskrev arrestasjonene 16. januar.
Slike arrestasjoner har pågått i flere uker etter regjeringens aksjon i forrige måned som knuste protestene som ba om slutten på landets teokratiske styre. Rapporter om raid på hjem og arbeidsplasser har kommet fra både større byer og landlige byer, og avslører et dragnett som har berørt store deler av det iranske samfunnet. Universitetsstudenter, leger, advokater, lærere, skuespillere, bedriftseiere, idrettsutøvere og filmskapere har blitt feid opp, så vel som reformistiske skikkelser nær president Masoud Pezeshkian.
De blir ofte holdt incommunicado i dager eller uker og forhindret fra å kontakte familiemedlemmer eller advokater, ifølge aktivister som overvåker arrestasjonene. Det har etterlatt desperate slektninger på jakt etter sine kjære.
Det USA-baserte Human Rights Activists News Agency har satt antallet arrestasjoner til mer enn 50 000. AP har ikke vært i stand til å bekrefte tallet. Å spore fangene har vært vanskelig siden iranske myndigheter innførte en internettblekk, og rapporter lekker ut med vanskeligheter.
Andre aktivistgrupper utenfor Iran har også jobbet med å dokumentere feiene.
«Myndigheter fortsetter å identifisere mennesker og arrestere dem,» sa Shiva Nazarahari, en arrangør med en av disse gruppene, Komiteen for overvåking av statusen til internerte demonstranter.
Så langt har komiteen verifisert navnene på mer enn 2200 personer som ble arrestert, ved å bruke direkte rapporter fra familier og et nettverk av kontakter på bakken. De arresterte inkluderer 107 universitetsstudenter, 82 barn helt ned til 13 år, samt 19 advokater og 106 leger.
Nazarahari sa at myndighetene har gjennomgått kommunale gatekameraer, lagre overvåkingskameraer og droneopptak for å spore folk som deltok i protestene til deres hjem eller arbeidsplasser, hvor de blir arrestert.
Holdt i flere uker uten kontakt
Protestene startet i slutten av desember, utløst av sinne over stigende priser, og spredte seg raskt over hele landet. De nådde toppen 8. og 9. januar, da hundretusenvis av mennesker i mer enn 190 byer og tettsteder over hele landet gikk ut i gatene.
Sikkerhetsstyrker svarte med å utløse vold uten sidestykke. Human Rights Activists News Agency har så langt telt mer enn 7000 døde og sier at det sanne tallet er langt høyere. Irans regjering tilbød sitt eneste dødstall 21. januar og sa at 3117 mennesker ble drept. Teokratiet har undertelling eller ikke rapportert om dødsfall fra tidligere uroligheter.
Gholamhossein Mohseni Ejehi, en hard linje geistlig som leder Irans rettsvesen, ble ansiktet til nedslaget, og stemplet demonstranter som «terrorister» og ba om raske straffer.
Siden den gang har «varslinger vært svært utbredt fordi det er som en hel kvelning av samfunnet», sa en demonstrant, nådd av AP i Gohardasht, et middelklasseområde utenfor den iranske hovedstaden. Han sa at to av slektningene hans og tre av brorens venner ble drept de første dagene av angrepet, samt flere naboer. Demonstranten snakket på betingelse av anonymitet i frykt for å bli målrettet av myndighetene.
Nakhii-søstrene, 25 år gamle Nyusha og 37 år gamle Mona, ble først ført til Teherans beryktede Evin-fengsel, hvor de fikk ta kontakt med foreldrene sine, sa vennen deres. Senere, sa hun, ble de flyttet til Qarchak, et kvinnefengsel i utkanten av Teheran, hvor rettighetsgrupper rapporterte om forhold som inkluderte overbefolkning og mangel på hygiene allerede før angrepet.
Andre personer hvis arrestasjoner ble dokumentert av interneringskomiteen har forsvunnet inn i fengslene. Familien til Abolfazl Jazbi har ikke hørt fra ham siden arrestasjonen hans 15. januar på en fabrikk i den sørlige byen Isfahan. Jazbi lider av en alvorlig blodsykdom som krever medisinering, ifølge komiteen.
Atila Sultanpour (45) har ikke blitt hørt fra siden han ble tatt fra hjemmet sitt i Teheran 29. januar av sikkerhetsagenter som slo ham alvorlig, ifølge Dadban, en gruppe iranske advokater basert i utlandet som også dokumenterer interneringer.
Myndighetene har også beveget seg for å suspendere bankkontoer, blokkere SIM-kort og konfiskere eiendommen til demonstrantenes slektninger eller personer som offentlig uttrykker støtte for dem, sa Musa Barzin, en advokat i Dadban, med henvisning til rapporter fra familier.
I tidligere undertrykkelse av protester fulgte myndighetene noen ganger en god saksbehandling og rettssikkerhet, men ikke denne gangen, sa Barzin. Myndighetene nekter i økende grad fanger tilgang til juridisk bistand og holder dem ofte i dager eller uker før de tillater noen telefonsamtaler til familien. Advokater som representerer arresterte demonstranter har også møtt rettsstevning og forvaring, ifølge Dadban.
«Å følge loven er i den verste situasjonen den noen gang har vært,» sa Barzin.
Tegn på trass fortsetter
Til tross for nedslaget fortsetter mange samfunnsgrupper å gi trassige uttalelser.
The Writers’ Association of Iran, en uavhengig gruppe med en lang tradisjon for dissens, ga ut en uttalelse som beskrev protestene som et opprør mot «47 år med systemisk korrupsjon og diskriminering».
Den kunngjorde også at to av medlemmene var varetektsfengslet, inkludert et medlem av sekretariatet.
Et nasjonalt råd som representerer skolelærere oppfordret familier til å si fra om internerte barn og elever. «Frykt ikke truslene fra sikkerhetsstyrker. Se til uavhengige rådgivere. Gjør barnas navn offentlig,» heter det i en uttalelse.
En talsmann for rådet sa søndag at det har dokumentert dødsfallene til minst 200 mindreårige som ble drept i angrepet. Dette tallet er flere dusin opp fra tellingen bare dager før.
«Hver dag forteller vi oss selv at dette er den siste listen,» skrev Mohammad Habibi på X. «Men neste morgen kommer nye navn igjen.»
Advokatforeninger og medisinske grupper har også uttalt seg, inkludert Irans statssanksjonerte legeråd, som ba myndighetene slutte å trakassere medisinsk personell.
Sinne over blodsutgytelsen øker nå bitterheten over økonomien, som har blitt uthulet av flere tiår med sanksjoner, korrupsjon og dårlig forvaltning. Verdien av valutaen har stupt, og inflasjonen har klatret til rekordnivåer.
Den iranske regjeringen har annonsert bevegelser som å lansere et nytt kupongprogram for essensielle varer. Arbeider- og handelsgrupper, inkludert et nasjonalt pensjonistsyndikat, har gitt uttalelser som fordømmer den økonomiske og politiske krisen.
I mellomtiden har USAs president Donald Trump flyttet et hangarskip og andre militære eiendeler til Persiabukta og antydet at USA kunne angripe Iran på grunn av drap på fredelige demonstranter eller hvis Teheran setter i gang massehenrettelser på grunn av protestene. Et annet amerikansk hangarskip er på vei til Midtøsten.
Irans teokrati har møtt protester og amerikanske trusler tidligere, og nedslaget viste hvilket jerngrep det har over landet. Denne uken organiserte myndighetene pro-regjeringsmøter med hundretusener av mennesker for å markere årsdagen for den islamske revolusjonen i 1979.
Likevel, sa Barzin, ser han på voldsomheten i nedslaget som et tegn på at Irans ledelse «for første gang er redd for å bli styrtet».
