BRISBANE, Australia (AP) – To spillere fra det iranske kvinnefotballlaget har blitt med på en treningsøkt med en profesjonell klubb i Brisbane i deres første offentlig delte opptreden siden det viste seg at de hadde fått asyl i Australia.
Fatemeh Pasandideh og Atefeh Ramezanisadeh ble avbildet smilende og iført klubbens farger mens de poserte sammen med en kvinnelig elitetropp på bilder postet på Instagram av Brisbane Roar mandag.
Oppdateringen kom da resten av Irans fotballdelegasjon forlot Malaysia på vei til Oman, og tilsynelatende avsluttet en tumultarisk episode som så Australias regjering tilby de fleste av troppen humanitære visum etter at laget ble slått ut av Asian Cup for kvinner.
Syv kvinner aksepterte først asyltilbudet før fem ombestemte seg og sa at de ville returnere til Iran.
Brisbane Roar, som spiller i Australias elite A-League Women’s innenlandskonkurranse, la en velkomst til «Fatemeh og Atefeh» på Instagram, sammen med en emoji av en løvinne, et nikk til navnet de iranske spillerne er kjent under.
«Vi er fortsatt forpliktet til å tilby et støttende miljø for dem mens de navigerer i de neste stadiene,» skrev Brisbane Roar-sjef Kaz Patafta.
Begge kvinnene la kommentarer på innlegget. «Takk for alt,» skrev Ramezanisadeh.
Klubben avslo ytterligere kommentarer og henviste alle spørsmål til Australias innenriksdepartement. The Roar tilbød forrige uke kvinnene «et sted å trene, leke og høre til» i en uttalelse på sosiale medier.
De har blitt flyttet til et ikke avslørt trygt sted og mottar bistand fra regjeringen, har tjenestemenn sagt. De har ikke gitt intervjuer, men Pasandideh la ut på Instagram mandag et bilde av seg selv og FIFAs fotballsjef Jill Ellis, overlagt med ordene «Alt vil bli bra».
Lagkameratene drar hjem
Irans lag hadde ankommet Australia for kvinnenes kontinentale mesterskap kort før Iran-krigen begynte 28. februar. De vakte global oppmerksomhet etter at noen spillere holdt seg stille under Irans nasjonalsang før deres første kamp.
Stillheten ble castet som en motstandshandling eller protest fra noen kommentatorer og som et sorgshow fra andre. Spillerne avslørte ikke sine synspunkter eller forklarte handlingene sine og sang hymnen før de neste to kampene.
Da laget ble slått ut av turneringen og sto overfor utsiktene til å vende tilbake til et land under bombardement, vokste oppfordringene til Australias regjering om å tilby kvinnene asyl. Iranske grupper i Australia og USA, inkludert president Donald Trump, var blant dem som uttrykte frykt for kvinnenes sikkerhet, med noen siterte kommentarer fra Mohammad Reza Shahbazi, en hardline sportskommentator i Iran, som på TV omtalte kvinnene som «krigstidsforrædere» fordi de ikke sang hymnen.
Her er siste nytt om det iranske kvinnelaget i fotball
En iransk tjenestemann avviste i forrige uke antydninger om at kvinnene ville være utrygge hvis de kom hjem.
«Iran tar imot barna sine med åpne armer og regjeringen garanterer deres sikkerhet,» sa Irans første visepresident Mohammad Reza Aref. «Ingen har rett til å blande seg inn i den iranske nasjonens familieanliggender og spille rollen som en barnepike som er snillere enn en mor.»
Den følger en kaotisk asylsaga
Australske tjenestemenn røpet offentlig detaljer om asyltilbudene deres til kvinnene før den iranske delegasjonen forlot Australia, som inkluderte private flyplassmøter med hver kvinne uten lagvakter til stede.
Totalt seks spillere og en lagmedarbeider godtok først humanitære visum og garantier for permanent opphold i Australia, mens lagkameratene deres dro fra Sydney til Kuala Lumpur 10. mars.
I løpet av de neste dagene ombestemte imidlertid fem av dem som godtok asyltilbud mening og fløy for å bli med lagkameratene i Malaysia.
Ingen grunner har blitt gitt offentlig for reverseringene, selv om australske nyhetskanaler rapporterte at lokale iranske grupper hadde antydet at kvinnene hadde møtt press fra Teheran.
Den gjenværende troppen fløy fra Kuala Lumpur til Oman mandag kveld. Det asiatiske fotballforbundets generalsekretær Windsor John fortalte The Associated Press at lagets avgang ble arrangert av den iranske ambassaden.
På spørsmål om konføderasjonen var fornøyd med at kvinnene ville være trygge i Iran, sa Windsor at organisasjonen hans og FIFA ville sjekke dem regelmessig gjennom det iranske fotballforbundet «ettersom de også er jentene våre».
