LAS VEGAS — Under det som utgjorde en State of the Islanders Q&A med journalister midt i sesongen på torsdag, syntes Lou Lamoriello det var interessant at spørsmål om de siste kampene til Brock Nelson, Kyle Palmieri og Noah Dobson kom fra to tidligere spillere som representerte MSG, Butch Goring og Thomas Hickey.
«Jeg elsker at du er den personen som stiller det spørsmålet fordi jeg tror du har havnet i en lignende situasjon på forskjellige tidspunkter i karrieren din, og du vet hvor raskt det kan endre seg,» sa Lamoriello etter at Goring spurte om de to spissene, som har slått sammen for bare to mål på de siste 17 kampene. «Og når det endrer seg, går det den andre retningen. Men de jobber med det. Kvaliteten på menneskene de er, jeg er ikke i tvil om at de vil være der til rett tid.»
I det minste for Nelson endret det seg ganske raskt da han tok en 17-kampsrekke uten mål i Isles’ 4-0-seier over Golden Knights omtrent åtte timer senere.
«Hyggelig å se en gå inn for sikkert,» sa Nelson, som pisket inn Mathew Barzals feed av rush klokken 5:30 i den andre. «Det er en stund siden. Trodde linjen vår hadde vært bra i et par kamper, så det er hyggelig å bli belønnet. Enda bedre med en stor seier. Det er et tøft lag å spille mot. Stor seier for oss.»
Nelson har alltid vært en strekscorer, og Islanders kunne absolutt brukt ham akkurat nå.
Det er avgjørende at en andre strake seier over Knights blir omgjort til sesongens første seiersrekke på tre kamper i Utah på lørdag.
Hvis øyene skal bevise at Lamoriello har rett og løpe, må det skje før heller enn senere.
Nelson, hvis scoringshastighet har gått ned denne sesongen – målet han satte inn torsdag var bare hans 11. i året ved halvveis – regner med å være en stor del av renessansen hvis det skulle skje.
«Nelly har vært over alt,» sa Anders Lee. «Han har spilt fantastisk hockey. Han har satt opp gutter og skuddet hans, uansett grunn, de har ikke gått inn for ham. Men han har spilt god hockey gjennom denne sesongen. Flott for ham å få i gang en og et flott mål. Veldig glad på hans vegne.»
Simon Holmstrøm (overkroppen), Isaiah George (mistenkt hjernerystelse) og Semyon Varlamov (underkroppen) vil sannsynligvis bli med øyboerne igjen for å øve når de kommer tilbake fra Salt Lake City, sa Lamoriello. Hudson Fasching (overkroppen) kunne gjøre det om to uker, men det kan endres.
Når det gjelder Mike Reilly (hjerteoperasjon), sa Lamoriello at han fortsatt håper på en retur denne sesongen, men foreløpig har Reilly fortsatt ikke lov til å ta kontakt.
