Å lese inn lagoppstillinger før sesongen er en farlig aktivitet på de beste tidspunktene.
Men øyboerne ga en grunn til intriger på mandag.
Det var Maxim Tsyplakovs debut blant de seks beste.
Det var Julien Gauthier som fikk en titt på den fjerde linjen.
Og det var det iøynefallende fraværet til Pierre Engvall.
Alt dette i en slurvete 4-3 seier over Flyers som inneholdt et komplett utvalg av NHL-spillere – en som kanskje bare er representativ for hvor ting står for åpningskvelden 10. oktober.
Etter en leir der Simon Holmstrom så mesteparten av tiden på Nelsons venstre side, med Engvall som også fikk en kort titt, var dette Tsyplakovs sjanse til å vise hva han kunne.
«Jeg tror det er en linje som kan bli veldig vellykket,» sa Kyle Palmieri. «I kveld var det som helhet litt slurvete. Var ikke så skarp gjennom den nøytrale sonen.»
Tsyplakov bidro imidlertid med en skjermassistanse – hvis hockey regnet med slike ting – på Mathew Barzals power play-mål og gjorde hans tilstedeværelse kjent over 16:07 med is.
«Jeg tror han kommer til å fortsette å bli bedre jo mer komfortabel han er, jo mer fartsfylt er han,» sa Palmieri. «Det er åpenbart ikke mye av en språkbarriere, men han lærer fortsatt systemet, noen ganger i leiren går ting litt fort. Ettersom han fortsetter å bli mer komfortabel, vil han bli bedre.»
Engvall å være ute av spillgruppen, midt i en preseason hvor han ikke har prestert spesielt godt, var øyenbrynshemmende.
«Jeg tror han hadde en OK leir,» sa Roy om Engvall. «Det er klart, han er minus-5 [in games]. Så jeg sier ikke at han spiller dårlig. Jeg tror han har prøvd å gjøre de tingene vi ber om. Men jeg har ikke noe negativt å si om spillet hans.»
Du trenger ikke lese for langt mellom linjene på den.
Det ville vært fantastisk hvis Engvall, som signerte en syvårsavtale med Islanders i juli 2023, ikke kom med på åpningskvelden.
Det er usannsynlig, men Engvall ser på fra presseboksen ser ut som om den er veldig i spill.
«Jeg tror alle kjemper veldig hardt for å være i oppstillingen,» sa Engvall. «Jeg tror noen spillere er mer sikre. For meg, fra dag én, har jeg bare prøvd å gjøre mitt beste og skøyter hardt og godt. Dessverre hadde noen av spillene jeg spilte et par minus. Men jeg må bare fortsette å gjøre mitt beste, og det er det.»
Når det gjelder Gauthier, ser sjansene hans for å komme inn på åpningskvelden plutselig opp etter at den tidligere Ranger tilbrakte den bakre halvdelen av forrige sesong i AHL Bridgeport.
«Jeg tror det,» sa Gauthier, da han ble spurt om han føler at han kan ta en plass i lagoppstillingen. «De har gitt meg litt tillit, bare ved å vise at jeg kan være med i lagoppstillingen i kveld. Må bare få mest mulig ut av det. Selvfølgelig, hvis det fortsetter å gå bra sånn, ser jeg ikke hvorfor ikke.»
Gauthiers åpningskveldsstatus kan avhenge av Hudson Fasching, som har slitt med en skade i underkroppen og gått på skøyter på egen mandag.
Øyboerne har et matteproblem å løse før treningsleiren avsluttes. Med mindre Ilya Sorokin (ryggoperert) starter sesongen på langtidsskadet reserve, vil laget sannsynligvis bare kunne skaffe 22 spillere på grunn av lønnstaket.
Så mellom Fasching, Oliver Wahlstrom, Samuel Bolduc, Gauthier, Matt Martin og Engvall – som ikke tidligere har vært ansett i faresonen – kan bare to være på den aktive vaktlisten.
Det er mer intriger enn denne tiden av året har bydd på for øyboerne i det siste.
Og med bare ett førsesongspill igjen, kan det fortsatt riste ut på hvilken som helst måte.
