Det er en god sjanse for at øyboerne får Bo Horvat tilbake etter feriepausen. Men de må lide gjennom en ny fartsdump før det.
De gode nyhetene på mandag om at Horvat kom tilbake for å trene i en rød berøringsfri trøye ble litt oppveid med kunngjøringen om at Ilya Sorokin vil gå glipp av tirsdagens kamp mot Devils med et «lite irriterende problem om at laget utnytter feriepausen for å hvile,» sa Islanders i en kunngjøring.
David Rittich, som gjorde 30 redninger mot Sabres på lørdag, vil starte back-to-back-kamper for første gang denne sesongen som et resultat. Marcus Hogberg, som startet 15 kamper for Islanders forrige sesong med en redningsprosent på 0,878, ble tilbakekalt til nødstilfelle for å fungere som reservemålvakt tirsdag.
Sorokin, sa Islanders, forventes tilbake etter feriepausen når Isles møter Rangers på UBS Arena.
Det ser også ut til å være målet for returdatoen for Horvat, som pådro seg en underkroppsskade mot Anaheim 11. desember. Trener Patrick Roy sa at Horvat var tvilsom til tirsdagens kamp, men «ting går den rette veien».
«Vi ønsker å ha dem i oppstillingen, først av alt,» sa Roy til journalister. «Men hvert lag går gjennom disse tingene. Det er derfor vi snakker, vi ønsker å være immune mot dem. Jeg føler at vi er immune på grunn av det vi gikk gjennom i fjor. Jeg tror alle forstår det. Vi skal ut dit, vi spiller hardt.»
Siden Horvat gikk ned har Islanders tapt tre av fire kamper. Uten sin ledende målscorer har de sett ut som et helt annet lag, som sliter med å skifte pucken eller opprettholde angrep i lange perioder.
Den andre halvdelen av deres 3-2 shootout-tapet i Buffalo på lørdag representerte en viss fremgang. Å få Horvat tilbake er imidlertid mye mer oppmuntrende enn noe de gjorde mot Sabres.
«Det er klart han er en X-faktor,» sa Mat Barzal til journalister. «Han endrer hele dynamikken når han er der ute. På PK, på PP, faceoffs, gjør han så mye. Vi er glade for å ha ham tilbake på isen. Forhåpentligvis kan han komme tilbake hit snart.»
