Det blir ikke identitetslinjen lenger.
Men Islanders vil at deres fjerde linje skal fylle den samme rollen som Matt Martin, Casey Cizikas, Cal Clutterbuck-trioen gjorde i så mange år, selv om den sannsynligvis vil inkludere bare en av de tre.
Clutterbuck er ikke i leiren etter å ha gått usignert som gratis agent.
Martin, som debuterte før sesongen tirsdag kveld i Islanders 6-4-tap mot Rangers at the Garden, er her, men står overfor en oppoverbakke for å få laget på en profesjonell prøvekontrakt.
Kom på, Kyle MacLean.
«Jeg vet ikke ennå hvem som kommer til å være på fjerdelinjen, helt ærlig,» sa Isles-trener Patrick Roy før tirsdagens førsesongkamp mot Rangers. «Men hvem det enn blir, kanskje de gutta vil spille en annen type kamp, men det vil være en viktig rolle for oss. Det er ingen tvil i mitt sinn.»
Roys manglende vilje til å avsløre tankene sine om oppstillingen til side, ser det ut som om MacLean – etter en sterk stint på slutten av forrige sesong – vil få den første sprekken på å sentrere den fjerde linjen, potensielt med Cizikas på vingen.
Det var ikke slik Islanders stilte opp mot Rangers – Cizikas sentrerte i stedet Martin og Hudson Fasching, mens MacLean gikk på skøyter mellom Pierre Engvall og Eetu Liukas – men Cizikas sa at han ville være fornøyd på enten senter eller ving når den ordinære sesongen starter.
I det minste for nå ser det ut som hans sannsynlige reisemål når dybdekartet rister ut.
«Jeg elsker hastigheten deres,» sa Roy om en potensiell Cizikas-MacLean-kombinasjon. «Jeg elsker energien deres. Jeg elsker det faktum at de er 200 fots spillere. Casey, han er en erfaren fyr. Han kan spillet, han er smart. Spiller med intensitet der ute. Samme for MacLean. Akkurat nå er det fint å kunne stole på dem.»
Hvem som skal runde av den fjerde linjen på åpningskvelden, er det et åpent spørsmål, men to av de potensielle kandidatene gikk på skøyter i tirsdagens kamp.
Hvis Martin er med på åpningskveldens lineup, ville det nesten garantert vært i den rollen gitt det er det han har spilt for omtrent hele Islanders-karrieren.
Men med unntak av skade, er det vanskelig å konstruere en liste som inkluderer ham.
Det bringer oss til Fasching.
Fasching klarte aldri å finne en jevn rolle forrige sesong, delvis fordi han ble blokkert fra permanent å være på fjerdelinjen – der han spilte sin beste hockey i 2022-23.
Hans rettlinjede spill og hurtighet ville i teorien runde en linje med MacLean og Cizikas godt.
«Han er smart,» sa Cizikas om Fasching. «Han er god til å beskytte pucken, han er god nede. Han er en annen fyr, han har gjort alt trenerne har bedt ham om å gjøre. Det er det største du kan gjøre i denne ligaen. Du spiller stilen din, du gjør de riktige tingene der ute, du viser dem hva spillet ditt går ut på. Jeg synes han har gjort en veldig god jobb med det.»
Et tredje alternativ kan være Oliver Wahlstrom, som kjemper om en plass på vaktlisten i leiren etter å ha blitt overraskende signert på nytt etter en skuffende kampanje i 2023-24.
Simon Holmstrom, som har startet leiren på andre linje med Brock Nelson og Kyle Palmieri, kan også være et alternativ, selv om det virker mindre sannsynlig.
Begge spilte på søndag mot Devils, men stilte ikke tirsdag kveld.
«Jeg trente som en idrettsutøver for første gang i sommer, noe som var hyggelig,» sa Wahlstrom til The Post forrige uke, med henvisning til kneskaden som påvirket treningen hans et år tidligere. «Jeg fikk jobbe med mange ting jeg ikke fikk til i fjor sommer. Det føltes veldig bra.»
Mens han nektet å si om han forventet å bli en øyboer denne sesongen, og bare sa at det var mellom ham selv og Lou Lamoriello, erkjente Wahlstrom at han måtte bruke denne leiren for å vise at han fortsatt hører til.
«Jeg tror bare å være mer engasjert hvert skift, hver natt,» sa Wahlstrom. «Og så vet jeg at jeg er engasjert hver skift, hver kveld, ting åpner seg for meg.»
