SEATTLE — Fil denne under seire som Islanders lot slippe mellom fingrene.
Etter å ha spilt sin beste kamp for sesongen i Vancouver på torsdag, kom Islanders ut på lørdag ettermiddag og så selvsikker ut og spilte skarp hockey.
Men denne gangen ble det ikke oversatt til en utblåsningsseier – eller noen annen form for seier.
I stedet slet øyene med å fullføre sjansene sine, tok ledelsen i tredje periode og la Seattle beklaget over et 3-2-tap for Kraken som sendte dem tilbake til NHL-.500.
Mer bekymringsfullt, øyboerne bleknet etter hvert som kampen gikk, og spenner fra en utmerket første periode hele veien til en manglende tredje, og tapte momentum etter hvert.
Selv om de ga opp det første målet akkurat som de hadde mot Canucks, føltes dette like mye som en tapt mulighet som enhver kamp der Islanders tok en stor ledelse, og midt i en lang roadtrip hvor de prøver å ta igjen terrenget til tross for så mange skader, det gjør enda mer vondt.
Islanders kom inn på tredjeplass med kampen uavgjort til ett, etter å ha holdt opp den samme tunge og besittelsesbaserte hockeyen de hadde spilt 120 miles nord to netter tidligere.
Men mot en målvakt i Joey Daccord som la noen for mange returer midt på isen, klarte de ikke å utnytte — og ville betale for det.
Brock Nelson brøt uavgjort med et shorthanded mål, kom opp isen og skled pucken forbi Daccord for å gi Isles ledelsen, men det varte ikke lenge.
Etter at Casey Cizikas midlertidig forlot kampen, så ut til å ta en albue i ansiktet og kom tilbake senere i perioden, utlignet Jared McCann for Kraken av rushet på 5:26 av den tredje.
Men i stedet for å svare med den samme iveren som de hadde etter Seattles første mål, begynte Islanders å slite med å bryte ut pucken, og så mer ut som et lag som ville være heldige å overleve og komme til overtid enn et lag som dikterte spillets gang.
At de ikke ville gjøre som Jamie Oleksiaks skudd sildret gjennom Ilya Sorokins puter med 3:13 igjen for å sette Kraken opp til 3-2.
Patrick Roy utfordret for målvaktsinterferens, med Brandon Tanev i den blå malingen, men Islanders tapte utfordringen – og tok en forsinkelse av spillets straff ved å gjøre det.
Som denne var vinnerbar, viste den sekvensen seg knusende.
Seattle kom først på brettet da Tanevs sentreringsfeed banket av pinnen til Yanni Gourde og inn på 8:10-merket.
Men Pierre Engvall – hvis gjenoppblomstring har vært mer definert enn kanskje noen annen øyboer – dro raskt øyene tilbake til en 1-1-kamp ved å komme til Ryan Pulocks retur litt over fem minutter senere.
Det var et tidlig eksempel på hva som ble en trend i denne kampen, med Islanders som eier midten av isen i offensiv sone og dermed genererte scoringssjanser med en viss letthet.
Til tross for alt spillet under hashen, gikk Islanders tilbake til en tidlig sesongtrend der alle de underliggende tallene så bra ut, men topplinjen – resultattavlen – reflekterte det ikke.
Det var dyrt da, og det er kostbart nå, ettersom en serie på fem poeng tok slutt og Islanders led sitt første reguleringstap siden 3. november på Rangers.
Øyboerne kan og bør like hvordan de spilte store deler av ettermiddagen.
Men det er ikke nok når de skulle ta med seg ytterligere to poeng til Calgary.
