Marc Gatcomb ble trukket av isen i Bridgeport tirsdag morgen og fortalte at han var på vei til Long Island.
Med en feil rundt Islanders garderoben, hadde Jean-Gabriel Pageau blitt syk og den 25 år gamle Gatcomb var i kø for å få sin NHL-debut.
Han brukte den 90 minutter lange turen fra Bridgeport til Long Island til å ringe opp familien og så mange venner han kunne, og lærte i bilen at han faktisk ville spille mot senatorene.
Foreldrene hans og rundt 10 venner var på tribunen for å se ham ta nybegynnerrunden.
«Jeg er fra like nord for Boston, så turen var ikke så ille for dem,» sa Gatcomb.
Gatcomb skøytet på den fjerde linjen i 2-0-tapet for Senators på UBS Arena, og så begrensede minutter på grunn av at Islanders spilte bakfra over den bakre halvdelen av kampen, men frikjente seg godt.
Han ble kreditert med fire treff på 7:27 istid.
– Jeg trodde han hadde en veldig god start. Den linjen hadde litt energi i begynnelsen, sa trener Patrick Roy. «Jeg syntes han gjorde en veldig, veldig fin jobb. Han var fysisk, han var god for sin første kamp.
Gatcomb, et produkt fra UConn, sa at han var nervøs store deler av dagen, men slo seg til ro etter sitt første skift.
«Det blir aldri enklere, men gutta gjør en så god jobb med å inkludere deg når du kommer inn,» sa han. «De får det til å føles som om det ikke er din første kamp. De hjelper definitivt med å roe nervene. Etter hvert som spillet gikk, føltes det bare mer behagelig.»
Marcus Hogberg startet en andre kamp på rad i nettet for Islanders med Ilya Sorokin som fortsatt kom seg etter sykdommen han fikk før Utah-kampen.
Sorokin gikk på skøyter på tirsdag og fungerte som backup, og Roy sa at han følte seg bedre, men ikke 100 prosent.
Hogberg, som vant sin første NHL-kamp siden april 2021 på lørdag, gjorde 23 redninger mot sitt tidligere lag, etter å ha spilt for senatorene fra 2018-21.
Isaiah George kom tilbake til lagoppstillingen etter tre kampers fravær med en mistenkt hjernerystelse, men øyboerne rullet ikke ut sine vanlige seks forsvarere mot senatorene, som Alexander Romanov er fortsatt i ferd med å komme seg etter en overkroppsskade som holdt ham unna lørdagens seier i Utah. Roy ringte Romanov dag til dag.
Dennis Cholowski forble i oppstillingen med Romanov ute, mens Grant Hutton – som spilte i Utah – ble overført til Bridgeport da laget kom hjem.
På spørsmål om Max Domis albue som gjorde at han ble skadet i Islanders første kamp på det nye året, sa George at han følte at det var «bare kanskje litt tidlig», men han gikk ikke videre med å kritisere treffet.
