DETROIT — Et snev av et smil krysset ansiktet til Pierre Engvall tirsdag kveld da han ble spurt om tankesettet hans hadde endret seg siden han ble kalt tilbake til Islanders.
«Jeg prøver å ikke tenke for mye på det,» sa Engvall. «Hver dag prøver jeg bare å gjøre mitt beste og kontrollere hva du kan kontrollere. Det er det.»
Så hvis det var et kom-til-Jesus-øyeblikk i Bridgeport etter at Engvall ble sjokkerende degradert etter en katastrofal treningsleir, holder han det for seg selv.
Hvis ideen er at skuespillet hans skal snakke, bør alle like det de hører.
Engvall scoret for tredje kamp på rad tirsdag kveld – bare andre gang han har scoret i tre kamper på rad siden han ble byttet til Islanders i mars 2023 – og fortsatte å se ut som en av lagets mest engasjerte spillere da Isles tapte, 2- 1, til Flammene.
For Engvall, hvis konkurranseevne på kamp-for-kamp-nivå ofte har sett ut som en sinusbølge, er det siste punktet viktigst.
Det har gått bare 11 kamper siden han var tilbake i lagoppstillingen, så ingen kommer med store erklæringer, men hans nyfunne gnist har vært en hyggelig og velkommen overraskelse for Islanders.
«Han angriper nettet mer, og han er mye rundt nettet,» sa trener Patrick Roy. «Han er en veldig god skøyteløper, og han har spilt veldig bra for oss i det siste, veldig bra.»
I hele forrige sesong virket Engvall motvillig til å komme inn i skitne områder eller spille rundt nettet. Ingenting av dette har vært tydelig etter det GM Lou Lamoriello beskrev som en «vekker» da han ikke klarte å komme seg ut av leiren til tross for at han var inne i det andre året av en syvårig avtale.
Gitt hvordan Islanders har vært kort på bunn-seks-scoringer i store deler av året, genererer Engvall plutselig en fornærmelse – han hadde 10 mål hele forrige sesong – en potensiell game changer, hvis han kan holde det oppe.
Den 28 år gamle svensken er like talentfulle som de kommer, med en 6-fots ramme og avansert skøyteevne.
Det er bare et spørsmål om at Engvall skal bruke det talentet, hvert skift, hver kveld.
Han har fått en god start.
Alex Lyon starter i netto for Red Wings mot Islanders på torsdag, trener Derek Lalonde fortalte journalister. Islanders øvde ikke og har ennå ikke kunngjort en startende i mål.
