Scott Mayfield spilte sist i en kamp i februar.
Men sist han spilte på full styrke?
Det var helt tilbake i oktober i fjor, på Opening Night 2023.
Start-stopp-sesongen som fulgte den seieren mot Sabres, der Mayfield brakk ankelen og blokkerte et skudd, kulminerte med beslutningen om å gjennomgå kirurgi etter at forsvareren prøvde over 41 kamper for å se ut som sitt vanlige jeg, men klarte det ikke.
Det hele ble en frustrerende sesong i den første av en syvårskontrakt.
Mayfield hadde håndtert skader før, men ingen som krevde operasjon og ingen som sporet av en sesong som denne.
Til og med hans optimistiske prognose på brudddagen, da han sa at sommertreningen hans ikke ville bli påvirket utover de første par ukene, viste seg å ikke være helt riktig.
«Det tok definitivt litt tid,» sa Mayfield. «Jeg hoppet på isen midtsommer. Inntil for en måned, og en halv måned siden, var det en kvern. Det var en lang rehabiliteringsprosess.»
Resultatet, sa Mayfield, er at ankelen føles bra nå.
Han er klar til å gå.
Og øyboerne, som mistet dybdeforsvareren Robert Bortuzzo til frie handlinger, trenger sårt den selvdiagnosen for å være korrekt.
Slik situasjonen er akkurat nå, vil Mayfield sannsynligvis spille inn i det tredje paret på en blå linje som – når alle seks startere er friske – ser ut til å kunne rulle med hvem som helst.
På papiret er det en styrke.
Det Islanders imidlertid ikke har, er mye dybde utover deres antatte topp seks.
Samuel Bolduc, en venstremann, slet under Lane Lambert forrige sesong, klarte ikke å knekke oppstillingen når Patrick Roy tok over og krevde en kondisjonsstopp i Bridgeport.
Bortuzzo er borte.
Hvis det er en skade på høyre side, vil øyboerne se etter … Grant Hutton? Aidan Fulp? Bueller?
Å be om 82 kamper fra alle seks forsvarerne er like realistisk som å be julenissen om en yacht.
Men å unngå den skadefylte første omgangen de pådro seg forrige sesong ville vært fint, og det samme ville Mayfields holdbarhet komme tilbake.
«Jeg elsker hvor kroppen min er,» sa Mayfield. «For meg er det kampene, de tette tingene – det er det jeg trenger for å venne meg til mer. Den lille tette, fysiske leken, det er det som er vanskelig å gjenskape om sommeren. De langsittende bagskøytene kan du kopiere ganske enkelt om sommeren.
«Hver dag er stor bare å få inn representanter, bli kjent med Patty. Jeg fikk bare ni kamper, 10 kamper kanskje under ham [and] i mange av disse spillene var jeg mer bekymret for andre ting som foregikk enn nødvendigvis læringssystemer og alt det der. Det er en stor leir for meg.»
Anders Lee, som presset hardt på for å komme tilbake fra et revet ACL i tide til starten av sesongen 2021-22, kjenner følelsen.
«Jeg hadde savnet nok, i løpet av disse seks månedene, til at jeg kløet på det,» sa Lee til The Post. «Samme med Scotty. Han klør etter å bare føle seg 100 prosent. Han går gjennom prosessen og han kommer til å bli flott og alt. Men han kommer snart til et punkt her hvor han ikke engang tenker på det.»
Ikke bare fikk Mayfield bare en håndfull kamper under Roy.
Han spilte bare 16 kamper på et par med Mike Reilly, som sannsynligvis vil være partneren hans i begynnelsen av året.
Og alle disse kom mens han bekymret seg for ankelen.
Tredje par eller ikke, Roy sa at han forventer at Mayfield vil spille mot topplinjene noen ganger og ta opp sin rolle på straffespark.
Uansett hva dybdediagrammet sier, ville det være en overraskelse å se Mayfield spille noe mindre enn 18-20 minutter per natt.
Det er ingen liten sak.
«Det tok hele sommeren. Jeg var i stand til å føle meg bedre med å gjøre mer og mer, sa Mayfield. «Det var en stor tilbakestilling. Spilte bare halvparten av kampene i fjor, og spilte bare én kamp og føltes bra. Det var lenge, men som jeg sa, jeg elsker hvor kroppen min er. Jeg elsker tiden jeg legger ned denne sommeren. Det er en stor leir for meg. Jeg må bare gjøre meg klar for dag én.»
