I det meste av NHL-karrieren har Simon Holmstroms suksess vært knyttet til Jean-Gabriel Pageau.
Uansett grunn, ser kantspilleren ut til å ha en medfødt kjemi med Pageau som sitt midtpunkt – noe Islanders har vært glade for å hengi seg til, men et faktum som noen ganger har forhindret Holmstrom fra å rykke opp i lagoppstillingen, og som noen ganger har stoppet trener Patrick Roy fra å fikle med oppstillingen slik han kanskje vil.
Det var derfor å flytte Holmstrom opp for å spille på Brayden Schenns linje løftet et øyenbryn foran lørdagens 3-2-seier over Flames.
Og det er derfor det er ekstra meningsfullt for Holmstrom å ha scoret to ganger i en sterk allround-prestasjon med Schenn på venstresiden i stedet for Pageau.
«Bare fra å ha sett ham de siste par kampene, så er han tydeligvis veldig talentfull i begge ender av isen. Ærlig talt, jeg hadde ingen anelse om hvilken type spiller han var da jeg gikk inn her,» sa Schenn til The Post. «Han overrasket meg mye. Veldig talentfull, veldig dyktig med pucken, veldig god begge ender av isen og han kan gå på skøyter. Definitivt en 200 fots spiller og morsom å spille med.»
Schenn, som allerede kjøpte Holmstrom en Rolex-klokke som betaling for å ta nr. 10 – Holmstrom byttet til 92 – ga ham en ny gave lørdag med en feed av hastverket for sitt første mål.
Hans andre, ironisk nok, kom fra Pageau da Islanders ble shorthanded sent i den første – Roy delte ikke paret på straffedrapet – men det var mye å bli oppmuntret om med Schenn-Holmstrom-duoen, hvis linje ble fullført av Anthony Duclair, på 5-mot-5 også.
«Anthony Duclair hadde en god kamp, jeg elsker måten han spilte i sin egen sone,» sa Roy. «… Simon hadde et fint spill med Schenner.»
Realistisk sett vil Roy sannsynligvis ende opp med å gå tilbake til Pageau og Holmstrom på et tidspunkt før sluttspillet, om ikke annet fordi det sikre veddemålet hele året har vært at linjene vil endre seg, og fordi duoen er så pålitelig.
Å vite at han ikke trenger å være gift med det alternativet, kan imidlertid være nøkkelen til sluttspillet.
«Det hjelper definitivt å bygge kjemi med gutta du spiller med,» sa Holmstrom. «Jeg tror alle her, vi har en så tett gruppe, vi kan alle spille sammen. Så jeg tror ikke det gjør så stor forskjell [to move things around]men det tar litt tid å utvikle kjemi også.»
Lørdag var David Rittichs første seier i karrieren mot Flames, laget han tilbrakte de første fem sesongene av karrieren med.
«På tide,» sa Rittich. «Jeg kjenner rekorden min mot dem siden jeg forlot Calgary, den er ikke bra. Det var forferdelig. Så jeg er glad for at jeg endelig vant dem.»
