RALEIGH, NC-I Eastern Conference’s Wild-Card Race, som for tiden kjøres på trebenet, spørsmålet, ‘Hvorfor ikke oss?’ blir vanligvis besvart av den som spør i kort rekkefølge.
Se denne helgen, øyboernes svar.
Hvorfor ikke dem? Vel, hva med et power-spill som scoret i påfølgende kamper for første gang hele sesongen, men likevel tillot et avgjørende korthåret mål i løpet av en fire-minutters dobbel mindreårig på søndag med spillet bundet? Eller hva med de to fattige startene, 24 timers mellomrom, som satte dem ned 3-0 i henholdsvis Tampa og 2-0 i Carolina? Eller målvakt, hvilken trener Patrick Roy direkte sa ikke var god nok etter at Marcus Hogberg stoppet bare 24 av 30 skudd mot orkanene?
Etter søndagens 6-4 nederlag mot ‘Canes avkortet en 0-2 biltur og utvidet en spirende tapende strek til fem, kunne du også se på stillingen. Rangers vant lørdag kveld og Canadiens vant søndag, så øyboernes gap er nå tre poeng på sluttspillet når de kommer hjem for fire av sine neste fem kamper i desperate, desperate behov for seire.
«Spilte bra, men vi fant ikke en måte å vinne på,» sa Tony DeAngelo til The Post. «Det spiller ingen rolle om du spiller som dritt eller spiller bra. Du må bare finne måter å vinne på.»
Som på lørdag var det øyeblikk og strekninger på søndag der de så ut som en kamp for Carolina. De ledet 3-2 tidlig i sekundet etter at Pierre Engvall scoret kveldens andre mål, en laser utenfor rush, og alt momentumet var på øyboerne. I stedet for å legge foten ned, lot øyboerne ‘Canes rett opp igjen.
Max Tsyplakov tok en unødvendig straff for hooking, som Sebastian Aho konverterte for bindingsmålet, og ledet en en-timer forbi Hogberg fra høyre sirkel ved 8:35 av perioden. Etter et heroisk skifte fra Alexander Romanov, som ryddet pucken fra linjen, og deretter tok en høy pinne fra Jalen Chatfield, dukket The Islanders Power Play opp som den verste versjonen av seg selv, og lot Seth Jarvis score på et kortvarig rush under en fire minutters dobbelt mindreårig der den ikke klarte å produsere noe.
«Det er min skyld der,» sa DeAngelo. «Bare må være litt strammere i stedet for å svinge ut den andre veien. Det er et stort mål å gi opp. Kinda endret spillet, nå jager vi igjen i stedet for å spille til og med eller kanskje ta ledelsen.»
Kyle Palmieri beskyldte seg også.
“Jeg prøvde å spikke den av, [Jaccob] Slavin spilte et fint spill for å slå det ned, «sa Palmieri.» Det er tøft når omsetningen er på meg. «
Øyerne spilte ikke død i det tredje, med Anders Lee som binder spillet bare 4:05 inn i perioden, og tappet inn Bo Horvats fôr til krøllen.
Det momentumet viste seg imidlertid kortvarig da Dmitry Orlov satte et skudd gjennom trafikken og bak Hogberg drøyt fem minutter senere.
Jarvis scoret sitt andre av spillet for å legge det bort med 2:46 for å gå i det tredje.
«I dag kunne vi kanskje starte med noen redninger,» sa Roy, spurte hva som manglet i øyboernes spill. «Etter det kan det være beslutningsprosesser, og selvfølgelig, hvis jeg ser på det siste målet, kan vi ikke snu pucker som dette og tror pucken ikke ville fullført på baksiden av nettet vårt.»
Roy ble overlatt til å hylle øyboernes motstandskraft mens han erkjente at de ikke kunne gjøre nok for andre gang på litt over 24 timer.
”Vi kan ikke gi opp tre, fire mål og forvente [to be] vinnende spill. Det fungerer ikke slik, «sa han.» Vi må sørge for at vi ikke kan gi fire mål. Vi må gjøre en bedre jobb å forsvare. ”
Glem fire-øyboerne ga bare opp 11 i løpet av 30 timers spenn.
Det er fremdeles nok tid igjen i sesongen, stillingen er fremdeles stramme nok til at øyboerne kan tenkes å finne veien inn i et sluttspill. Men på 74 poeng gjennom 73 kamper begynner ikke uinspirerende å dekke det.
I 2021-22, den eneste sesongen siden 2018-19 som de har gått glipp av sluttspillet, avsluttet øyboerne med 84 poeng. Å komme til og med det tallet nå ser ikke garantert ut – det krever 10 poeng i de ni siste kampene.
Hvorfor ikke dem?
«Jeg tror gutta gir meg alt de har,» sa Roy.
Det tøffe faktum er at det ikke er nok.
