Israel slo Beiruts sørlige forsteder med en rekke kraftige luftangrep tidlig fredag morgen etter å ha gitt evakueringsordre til innbyggerne, i de første slike angrepene på flere dager rettet mot det tette byområdet, sa vitner fra Reuters.
Det israelske militæret sa at det var rettet mot Hizbollahs anlegg og eiendeler, en påstand som det har gjentatt i løpet av dusinvis av angrep over mer enn en måned i nabolaget der den Iran-støttede gruppen hersker.
Angrepene fulgte en fornyet, men foreløpig fruktløs kamp av USA-ledet diplomati med sikte på å få en våpenhvile i Gaza og Libanon for å stoppe over et års kamp mellom Israel og Iran-støttede grupper Hamas og Hizbollah.
USAs utenriksminister Antony Blinken sa torsdag at Israel og Libanon beveger seg mot å forstå hva som kreves for å implementere en lenge krenket FN-resolusjon, 1701, som vil være grunnlaget for å få slutt på den nåværende konflikten.
Men tiden er knapp for å få en resolusjon før valget i USA 5. november, og libanesiske tjenestemenn og analytikere var pessimistiske etter rapporter om at USAs utsending Amos Hochstein ikke ville reise til Beirut fra Israel, hvor han var torsdag.
Konflikten i Libanon har eskalert dramatisk de siste fem ukene, og de fleste av de 2800 dødsfallene rapportert av det libanesiske helsedepartementet de siste 12 månedene har skjedd i den perioden.
Libanons statsminister hadde onsdag uttrykt håp om at en våpenhvileavtale med Israel ville bli annonsert i løpet av få dager etter at Israels allmennkringkaster publiserte det den sa var et utkast til avtale som ga en innledende 60-dagers våpenhvile.
