Israelske styrker arresterte direktøren for det siste store sykehuset som opererer i Nord-Gaza og anklaget ham og hans ansatte for å være Hamas-terrorister.
Dr. Hussam Abu Safiya har gjentatte ganger kritisert Israels forsvarsstyrkers handlinger, inkludert i meningsartikler han skrev for New York Times.
Han var blant de mer enn 240 personene som ble arrestert ved Kamal Adwan-sykehuset av det israelske militæret på lørdag, mistenkt for å være «hamas- og islamske jihad-terrorister», sa IDF.
«Vi kjenner ikke skjebnen til Dr. Hussam. Han ble faktisk truet av hæren så snart de ankom sykehuset, sier sykepleier Rawiya Al Batsh til CNN.
IDF sa at de gjennomførte et raid på sykehuset fordi det angivelig ble brukt som tilfluktssted av terrorister som ønsket å unnslippe Israels bombardement mot deres baser nord i Gaza.
Det israelske militæret beskrev helseinstitusjonen som «Hamas siste bastion i Jabalia», som sist ble ryddet av militæret i slutten av oktober etter at Safiyas forgjenger ble arrestert og innrømmet å være en Hamas-sjef.
Før angrepet la IDF til rette for evakuering av 350 pasienter, omsorgspersoner og ansatte på sykehuset, sa Israel. Soldater gikk deretter inn på sykehuset og tvang alle gjenværende til å forlate.
Mens få våpen ble funnet på sykehuset, sa IDF at en rakett ble avfyrt fra bygningen og at 19 terrorister ble drept i trefningen.
Det Hamas-drevne helsedepartementet sa imidlertid at rundt 50 mennesker ble drept i kampene, inkludert medisinsk personell. Helsedepartementet skiller ikke mellom sivile og terrorister i sine tall.
Safiya sa i et innlegg på sosiale medier at IDF beleiret sykehuset, og det israelske militæret kontrollerte nesten 950 mennesker mens de tømte bygningen.
Av de 240 personene som ble arrestert, hevder IDF at minst 15 var terrorister som deltok i massakren 7. oktober som førte til at mer enn 1200 mennesker døde i Israel.
Flere ansatte som ble evakuert fra sykehuset fortalte CNN at IDF-soldatene tvang alle til å kle av seg nakne for inspeksjon og slå de som nektet.
«Fengslingen av mistenkte involvert i terrorisme, arrestasjonen deres og ransakingen på kroppene deres ble utført i samsvar med internasjonal lov,» sa IDF i en uttalelse.
Safiyas oppholdssted forblir ukjent etter arrestasjonen hans på lørdag, noe som utløste ramaskrik fra humanitære grupper som slo ned raidet som effektivt stengte ned det siste store sykehuset i det krigsherjede nordlige Gaza, hvor IDF fortsetter å kjempe for å utrydde Hamas.
«Dr. Abu Safiya har viet livet sitt til å beskytte helsen og livene til barn i Gaza, og gi omsorg under forhold som ingen medisinsk fagperson skal måtte tåle, sa MedGlobal, den humanitære NGO som tilbyr helsetjenester i katastrofeområder som Safiya jobber for, i en uttalelse.
«Arrestasjonen hans er ikke bare urettferdig – det er et brudd på internasjonal humanitær lov, som opprettholder beskyttelsen av medisinsk personell i konfliktsoner.»
Safiyas siste gjesteessay fra Times ble publisert tidligere denne måneden og sentrerte seg om at han var en av de siste legene som jobbet ved Kamal Adwan-sykehuset og ba om hjelp.
Hamas har oppfordret FN til å etterforske arrestasjonene og nedleggelsen av Kamal Adwan-sykehuset.
«Vi krever at internasjonale observatører sendes til disse fasilitetene for å finne ut sannheten om hva som skjer og for å tilbakevise løgnene og påstandene fra okkupasjonen angående bruken av dem til militære formål,» sa terrorgruppen i en uttalelse.
Pasientene som ble evakuert fra Kamal Adwan ble flyttet til andre sykehus, som Gazas helsemyndigheter sa ikke er utstyrt for å håndtere deres behov.
Mange har kritisert operasjonen mot sykehuset som en metode for å evakuere det nordlige Gaza, noe IDF gjentatte ganger har benektet.
