Israelske myndigheter har arrestert syv personer, inkludert to mindreårige, mistenkt for å ha spionert for Iran – i det tjenestemenn har beskrevet som et av de mest alvorlige sikkerhetsbruddene som noen gang er sett av den jødiske staten.
Shin Bets etterretningsbyrå sa at spionene ble tatt på mandag i det som har blitt karakterisert som et av Teherans mest grove forsøk på å samle informasjon om Israels militærbaser og havner.
«Vurderingen er at aktiviteten til medlemmene av ringen har forårsaket sikkerhetsskader på statens sikkerhet,» sa en seniorkilde ved Shin Bets sikkerhetstjeneste.
«Som en del av etterforskningen ble mange beslaglagte materialer samlet av medlemmene av ringen og overlevert til de iranske agentene,» la kilden til.
De mistenkte hadde angivelig fått i oppgave av Irans etterretningstjeneste å utføre hundrevis av oppdrag over hele Israel, inkludert oppgaver rettet mot Hadera kraftverk og Iron Dome missilforsvarssystem.
I bytte for å forråde landet deres, ble de påståtte spionene gitt hundretusenvis av dollar, hvorav deler ble betalt gjennom kryptovaluta.
Polititjenestemenn sa at de syv mistenkte handlet av grådighet og til slutt «skadet staten Israel og dens borgere».
Spioneringen kommer ettersom høyt klassifiserte amerikanske etterretningsdokumenter som viser israelske militære forberedelser til et truende angrep på Iran ble lekket på nettet.
Dokumentene, datert 15. og 16. oktober, skisserer israelske luftvåpenøvelser som involverer luft-til-overflate-missiler. Lekkasjen er ikke knyttet til spionringen.
De militære øvelsene inkluderer minst 16 luftbårne missiler, 40 avanserte «Rocks»-missiler og tankskip, noe som tyder på at angrepet vil være rettet mot mål over hele Iran, rapporterte The Times of London, som siterer påståtte bilder og dokumenter fra US National Geospatial Intelligence Agency.
Satellittbildene, lekket av pro-iranske grupper på sosiale medier, viser omfanget av Israels forberedelser for å treffe Iran som gjengjeldelse for Teherans 1. oktober ballistiske missilsperring som traff Nord- og Sentral-Israel.
Rapporten hevder at det israelske luftforsvaret har klargjort 16 «gylden horisont»-missiler, sammen med 40 av ISO2 Rocks-missilene som skal skytes opp fra luften.
Dokumentene nevner også «skjult droneaktivitet» som en del av forberedelsene, med bilder som også fanger bevegelsen til Israels marinestyrker langs havnen i Haifa.
Bevegelsene antyder at Israel også forbereder seg på Irans forventede motangrep, og Teheran har tidligere advart om at de vil gjøre hva som helst for å beskytte innbyggerne mot den jødiske statens truende streik.
Selv om dokumentene ser ut til å være en del av den lekkede etterretningen fra forrige uke, som for tiden er under etterforskning, har rapportene ennå ikke verifisert.
De lekkede dokumentene viser heller ikke hvilke mål Israel ville sikte mot i angrepet.
USA har gjentatte ganger rådet Israel til å unngå å treffe Irans atom- eller oljeanlegg, mens Israels statsminister Benjamin Netanyahu skal ha forsikret president Joe Biden om at disse områdene vil være forbudt.
Biden og ledere i Gulf-nasjonene har gjentatte ganger advart om at en slik streik sannsynligvis vil resultere i total krig i regionen.
Sist fredag gikk anerkjente dokumenter datert 15. og 16. oktober rundt på Telegram og ble lagt ut der av en konto med tittelen «Middle_East_Spectator». Den Telegram-kanalen har en historie med å legge ut pro-iransk materiale.
Dokumentene hadde topphemmelige klassifiseringsmerker og andre som indikerte at de bare skulle bli sett av «Five Eyes»-alliansen mellom USA og Australia, Canada, New Zealand og Storbritannia.
Representantskap i Representantenes hus, Mike Johnson, omtalte lekkasjen som «veldig bekymringsfull», mens han gjentok USAs støtte til Israels angrep på Iran som hevn for angrepet 1. oktober.
Det iranske angrepet så rundt 180 ballistiske missiler skutt mot Israel som gjengjeldelse for drapet på Hizbollah-leder Hassan Nasrallah og tidligere Hamas-sjef Ismail Haniyeh, som ble drept i en mistenkt israelsk bombing i Teheran.
Den eneste årsakssammenhengen til det iranske angrepet var en palestinsk mann på Vestbredden som ble knust av et nedfelt missil.
Med Post ledninger
