Israelske myndigheter begynte tirsdag å rive FNs hjelpeorganisasjon for palestinske flyktninger i det nære østen (UNRWA) hovedkvarter i Jerusalem, etter at en ny lov som forbyr organisasjonens operasjoner i landet trådte i kraft.
Den israelske nasjonalsikkerhetsministeren Itamar Ben-Gvir hyllet flyttingen som en «historisk dag, en ferie, en veldig viktig dag for styresett», og sa at regjeringen endelig utviste «terrortilhengere … med alt de bygde her» og lovte at «dette er hva som vil bli gjort mot enhver terrortilhenger».
Yisrael Beiteinu Knesset-medlem Yulia Malinovsky, som spilte en ledende rolle i innføringen av lovgivningen, delte en «Shehecheyanu»-bønn i et X-innlegg sammen med en video av rivingen.
«UNRWAs terrorhovedkvarter på Ammunisjonshøyden ble evakuert i morges og blir revet akkurat nå, like før staten Israel går inn i området. Dette skjer som et direkte resultat av lovene jeg satte i gang for å fjerne UNRWA fra Israel. Og en forløser skal komme til Sion!» skrev hun.
Talsmann for Israels utenriksdepartement, Oren Marmorstein, sa at Israel eier det tidligere UNRWA-anlegget i Jerusalem der Israel Land Authority nå opererer, og la til at UNRWA allerede hadde stoppet sine aktiviteter der og trukket alt personell før lovgivning som påvirker byrået ble vedtatt i januar 2025.
«Forbindelsen nyter ingen immunitet og beslagleggelsen av denne forbindelsen av israelske myndigheter ble utført i samsvar med både israelsk og internasjonal lov,» ifølge Marmorstein. «Dagens trekk utgjør ikke en ny politikk, men snarere implementeringen av eksisterende israelsk lovgivning angående UNRWA.»
Marmorstein anklaget UNRWA-ansatte for å ha deltatt i angrepene 7. oktober 2023 og kidnappingen av israelere, og uttalte at mange ansatte er medlemmer av Hamas og Palestinian Islamic Jihad og at byråets fasiliteter og infrastruktur har blitt brukt til tunneler, rakettskyting og annen terroraktivitet.
«UNRWA-Hamas har lenge sluttet å være en humanitær hjelpeorganisasjon, og tjente i stedet som et drivhus for terrorisme,» konkluderte han.
Israels utenriksdepartement fremhevet, som et eksempel på UNRWA-Hamas-forbindelsen, en video fra 7. oktober som viser en UNRWA-sosialarbeider som bortfører liket av den drepte israelske sivilen Jonathan Samerano, og sa at «dette er ikke humanitært arbeid. Dette er terrorinfiltrasjon, avslørt i handling».
UNRWAs generalkommissær Philippe Lazzarini fordømte tirsdagens handlinger, og kalte det et «enestående angrep» på et FN-organ og dets lokaler, og anklaget Israel for åpent og bevisst å trosse internasjonal lov og FNs privilegier og immuniteter.
Han sa at Israel, som alle FNs medlemsland, er forpliktet til å respektere ukrenkeligheten til FN-steder og advarte om at grepet følger tidligere skritt rettet mot å slette palestinsk flyktningidentitet, inkludert raidet og stengingsordren 14. januar ved et UNRWA helsesenter i østlige Jerusalem og truende kutt i vann og strøm ved UNRWAs helse- og utdanningsfasiliteter som nylig ble vedtatt.
Lazzarini koblet disse tiltakene til et bredere mønster han sa strider mot en avgjørelse fra den internasjonale domstolen i oktober som bekreftet Israels plikt under internasjonal lov til å lette, snarere enn å hindre, UNRWAs arbeid, og sa at Israel ikke har noen jurisdiksjon over den østlige delen av Jerusalem. Han kalte utviklingen en «wake-up call», og advarte om at det som skjer med UNRWA i dag snart kan bli rettet mot andre internasjonale organisasjoner eller diplomatiske oppdrag, og at folkeretten i seg selv risikerer å bli irrelevant hvis medlemslandene ikke svarer.
I oktober 2024 vedtok Knesset lovgivning som hindrer UNRWA i å drive kontorer eller yte tjenester innenfor Israels suverene territorium. Flyttingen kom etter avsløringen av UNRWA-ansattes medvirkning til Hamas’ massakre 7. oktober 2023.
Lovgivningen trådte formelt i kraft 30. januar 2025, noe som førte til umiddelbar nedleggelse av byråets hovedkontorer i nabolagene Ma’alot Dafna og Kafr Aqab i det nordøstlige Jerusalem.
Israels politi og kommunale tjenestemenn raidet 8. desember 2025 de lukkede Jerusalem-kontorene til UNRWA.
Likud Herut UK kalte tirsdagens handling fra Israel Land Authority og rettshåndhevelse for «den store UNRWA-nedtakelsen!» i et Facebook-innlegg, og la til at «i dag river vi Jerusalem-hovedkvarteret til denne diskrediterte organisasjonen av Hamas-enablere og -samarbeidspartnere».
Den palestinske myndighetens offisielle nyhetsbyrå Wafa rapporterte at «israelske bulldosere begynte å rive strukturer inne i FNs hjelpe- og arbeidsbyrå for palestinske flyktninger (UNRWA) i Sheikh Jarrah-området i Jerusalem tirsdag morgen.»
Det Ramallah-baserte utsalgsstedet skrev at «lokale kilder rapporterte at en israelsk hærstyrke, akkompagnert av bulldosere, stormet byråets område etter å ha forseglet de omkringliggende gatene og intensivert sin militære tilstedeværelse i området, og fortsatte med å rive strukturer inne i området.»
