Det ødeleggende luftangrepet som drepte Hizbollah-leder Hassan Nasrallah var et resultat av en årelang operasjon fra israelsk etterretning som penetrerte hele terrorlederens nettverk – slik at han kunne spores til sitt underjordiske kommandosenter i Beirut.
Det israelske militæret brukte deretter 80 tonn spesialdesignede bunkerssprengende bomber for å sprenge gjennom det sterkt befestede gjemmestedet på fredag og drepe den glatte Nasrallah – som har overlevd flere tidligere forsøk på å myrde ham.
Nasrallahs død var akkurat det Israel hadde håpet på da det startet en bombekampanje den dagen, melder Financial Times.
Uten at Nasrallah visste det, var israelsk etterretning godt klar over bevegelsene til Hizbollahs ledelse etter år med hacking og overvåkingsarbeid på den libanesiske terrorgruppen – som er en av de største og best væpnede militsene i verden.
Etter å ha unnlatt å drepe Nasrallah flere ganger under krigen i 2006, viet Israels militære etterretningsdirektorat (Aman) seg til å trenge inn i Hizbollah.
Den jødiske staten fikk sitt store gjennombrudd i 2012 da den militante gruppen satte ut sine krigere til Syria for å hjelpe alliert president Bashar al-Assad med å slå ned et opprør.
Tidligere israelske etterretningstjenestemenn og libanesiske politikere sa til FT at slaget i Syria avdekket en mengde informasjon fra den ellers hemmelighetsfulle terrorgruppen, med Hizbollah som stadig publiserte informasjon om sine drepte krigere som avslørte deres personlige opplysninger.
«De gikk fra å være svært disiplinerte og purister til noen som [when defending Assad] slippe inn mye flere mennesker enn de burde ha, sa Yezid Sayigh, en senior stipendiat ved Carnegie Middle East Center, til avisen.
«Seltilfredsheten og arrogansen ble ledsaget av et skifte i medlemskapet – de begynte å bli slappe.»
De nye dataene gjorde det mulig for Israel å samle omfattende profiler om Hizbollahs operatører, inkludert toppsjefene som ville delta i begravelsen til de drepte krigere.
Ved å begrense sine mål begynte den jødiske staten deretter å hacke seg inn i terrorgruppens kommunikasjonsenheter, med spioner som kunne spore opp de nøyaktige bevegelsene til Hizbollahs operatører – noen ganger gjennom deres koners mobiltelefoner.
Israels spioner sporet også Hizbollah-ledernes bevegelser ved å hacke overvåkingskameraer i Libanon, og til og med lese bilenes kilometertellere.
Som et resultat fikk Israel vite at hver gang rutinene til terrorgruppen avviket, var et angrep nært forestående, sa israelske tjenestemenn til FT.
Akkurat dette skjedde fredag da Israel bombarderte Beirut, med tjenestemenn som fikk vite at Nasrallah var på vei til sin «kommando og kontroll»-bunker.
Israels statsminister Benjamin Netanyahu var i New York for sin tale i FN da han grønt lys på beslutningen om å droppe Israels ideelle våpen for å ta ut Nasrallah.
Den jødiske staten hadde planlagt angrepet i flere måneder da den utviklet bomber utstyrt med tidsbestemte eksplosjoner som ville grave seg gjennom jorden, slik at den neste bomben kunne nå lenger ned, melder Wall Street Journal.
I motsetning til USA, som har tunge bombefly og massive 30.000-punds massive ammunisjonspenetratorbomber for å ødelegge bunkere dypt under jorden, har det israelske militæret bare jagerfly – noe som begrenser størrelsen på ammunisjon krigsfly kan bære.
Det israelske bombardementet nådde Nasrallahs gjemmested 60 fot under jorden.
Mens Hizbollah ikke sa hvordan Nasrallah døde, sa libanesiske medisinske og sikkerhetskilder til Reuters at terrorlederen ikke hadde noen direkte sår og sannsynligvis døde av det stumpe traumet etter eksplosjonen etter at kroppen hans ble gjenfunnet intakt søndag.
Angrepet var et av de største Beirut noen gang hadde sett, og jevnet ut seks bygninger mens det rystet området som ligger nær terrorhovedkvarteret.
En av bygningene som ble rystet av eksplosjonen var en FN-skole som ligger omtrent 50 meter unna bygningen Nasrallah lå i.
De israelske forsvarsstyrkene sammenlignet situasjonen med Hamas’ taktikk for å gjemme seg i boligområder for å bruke sivile som menneskelige skjold.
Netanyahu utropte Nasrallahs død som et «historisk vendepunkt» midt i den pågående opptrappingen i konflikten mellom Israel og Hizbollah som truer all-out krig i regionen.
«Nasrallah var ikke bare en annen terrorist, han var terroristen,» sa Netanyahu. «Så lenge Nasrallah var i live, ville han raskt ha gjenoppbygd evnene vi tok fra Hizbollah.»
Med Post ledninger
