Det israelske militæret sier at det vil ta en daglig 11 timers «taktisk pause» i kampene langs en rute i det sørlige Gaza for å tillate mer humanitær hjelp, men gjentok at offensiven i Rafah vil fortsette.
Pausen begynte lørdag og vil finne sted hver dag fra kl. 08.00 til kl. 19.00 langs en omtrent 12,5 kilometer lang rute i Rafah for å la lastebiler reise gjennom Kerem Shalom-krysset, hovedinngangspunktet for bistand til det sørlige Gaza, hvor hundretusenvis av flyktninger gjenstår, sa Israel Defense Force.
Pausene på 11 timer er betydelig lengre enn de tidligere som ble implementert av IDF under krigen og gjort for å redusere behovet for koordinering av bistandsleveranser.
Det israelske militæret har også sikret en rute fra krysset til Al Bayuk og det europeiske sykehuset i Khan Younis, som vil bli åpnet i pausen og begrenset til kun hjelpebiler.
Kerem Shalom-krysset har lidd av en flaskehals siden Israels offensiv i Rafah startet i begynnelsen av mai, med Hamas og IDF sammenstøt gjentatte ganger langs ruten.
«Dette er et ekstra skritt i den humanitære hjelpeinnsatsen som har blitt utført av IDF og COGAT (koordinator for regjeringsaktiviteter i territoriene) siden begynnelsen av krigen,» sa IDF i en uttalelse.
IDF sa at den «taktiske pausen», som begynner når muslimer begynner å markere sin store Eid Al-Adha-høytid, kom etter diskusjoner med FN og internasjonale hjelpeorganisasjoner.
Men kort tid etter kunngjøringen av pausen gjorde IDF det klart at initiativet ikke ville undergrave den pågående kampen mot Hamas i Rafah, sørlige Gazas mest folkerike by der terrorgruppens gjenværende høyborg antas å være lokalisert.
«Kampene i Rafah fortsetter,» sa det israelske militæret.
Avklaringen kom etter at den israelske statsministeren Benjamin Netanyahu fordømte avgjørelsen, der den jødiske lederen angivelig skal ha slått hodet med sine militærsjefer på et krigskabinettmøte søndag, ifølge lokale Channel 13.
«Vi har et land med en hær, ikke en hær med et land,» sa Netanyahu under møtet. «For å oppnå eliminering av Hamas har jeg tatt avgjørelser som ikke alltid er akseptert av det militære lag.»
Høyre-høyre nasjonal sikkerhetsminister Itamar Ben Gvir sto ved Netanyahus kommentarer og sa at den som kom opp med ideen om en pause er en «tosk som ikke bør fortsette å være i hans posisjon».
Kampene i Rafah er fortsatt intense, med åtte israelske soldater drept av en eksplosjon lørdag i et av de dødeligste enkeltangrepene på IDF siden Hamas’ angrep på Israel 7. oktober.
