Israel lanserte sin første bakkeoperasjon onsdag siden han avsluttet våpenhvilen med Hamas, med tropper som gjentok en del av en nøkkelgazakorridor.
Israel Defense Forces har tatt den sørlige Netzarim -korridoren, med troppene som er satt til å utvide den nåværende buffersonen og begynne «bakkeaktivitetene i den sentrale og sørlige Gazastripen,» sa militære tjenestemenn.
Operasjonen kom da forsvarsminister Israel Katz advarte palestinere om å begynne å evakuere kampsoner i Gaza da IDF fornyet målet om å utslette Hamas.
«Innbyggere i Gaza, dette er en endelig advarsel,» sa Katz i en uttalelse. «Luftforsvaret slår mot Hamas -terrorister var bare det første trinnet.»
Det israelske flyvåpenet avsluttet våpenhvilen på tirsdag med en serie luftangrep som drepte mer enn 400 mennesker, ifølge Hamas-drevne helsedepartementet.
Israel anklaget Hamas for å nekte å godta en våpenhvile-avtaler for å frigjøre flere gisler i bytte mot en forlengelse av den første fasen.
Med Israel som tar Netzarim -korridoren, som deler Gaza i to, er IDF sannsynligvis ute etter å se opp Hamas ‘hovedstyrker som har omgruppert i nord.
Nord-Gaza huser imidlertid også tusenvis av flyktninger som tok seg hjem under den kortvarige våpenhvilen og står for å bli fortrengt igjen.
Katz advarte innbyggerne i Gaza om å følge truende evakueringsordrer fra IDF, med Israel som hadde som mål å ta ut Mohammed Sinwar, broren til drept 7. oktober Mastermind Yahya Sinwar.
«Den første Sinwar ødela Gaza og den andre Sinwar vil ødelegge den fullstendig,» sa Katz og lovet at Hamas «vil betale full pris.»
Påfølgende luftangrep onsdag drepte ytterligere 20 mennesker, inkludert en United Nations ansatte som jobbet på FNs hovedkvarter i Gaza City.
Den administrerende direktøren for FNs kontor for prosjekttjenester, Jorge Moreira da Silva, anklaget Israel for å ha angrepet en bygning som tjente som et ly for flyktninger.
«Israel visste at dette var et FN -lokaler, at folk bodde, bodde og jobbet der,» sa Silva til reporterne på en Brussel -konferanse.
«Det er en forbindelse. Det er et veldig kjent sted. Dette var ikke en ulykke,» la han til. «Det som skjer i Gaza er ubevisst.»
Hamas smalt også angrepene, med terrorgruppen som anklaget Israel for å nekte å komme videre på den andre fasen av våpenhvilen som ville ha sett alle de levende gislene frigjort i bytte for militærets tilbaketrekning fra Gaza.
I mellomtiden står den israelske statsministeren Benjamin Netanyahu overfor intens tilbakeslag for sin beslutning om å komme tilbake til krig.
Rundt 40 000 israelere samlet seg på Tel Avivs Habima Square tirsdag kveld for å protestere mot avgjørelsen, med tusenvis flere sammen med demonstrasjoner i Jerusalem onsdag.
Mange pårørende og tidligere gisler frykter at en retur til krig bare setter fangene, som har vært i Gaza i 530 dager, i fare for å bli drept av Hamas, sult eller av en forvillet israelsk bombe.
Einav Zangauker, moren til gissel Matan Zangauker og en vokal netanyahu -kritiker, ba demonstranter om å slå leir utenfor Israel Defense Forces ‘Kirya hovedkvarter om å protestere mot returen til krig.
«Netanyahu åpnet ikke helvetes porter på Hamas,» sa hun. «Han åpnet helvetes porter på våre kjære.»
Den embatterte statsministeren står også overfor masseprotester over hans oppfordringer til å skyte Shin Bet Chief Ronen Bar, som undersøkte påståtte bånd mellom Netanyahus hjelpere og Qatar.
Kritikere sier at både planene om å gå tilbake til krig og skytebar er alle politisk motiverte for å gjenforenes støtte fra den sprukket høyreekstreme og sikre at han holder seg ved makten.
Av de 59 gislene som er igjen i Gaza, antas minst 24 fortsatt å være i live, inkludert New Jersey-innfødte Edan Alexander, 21.
Med postledninger
