Israel lanserte et flerbølgeangrep over Jemen som gjengjeldelse for Houthi-missil- og droneangrep, bekreftet det israelske militæret torsdag.
Israel Defense Forces krigsfly traff viktig infrastruktur som Sanaa International Airport i den jemenittiske hovedstaden – som kontrolleres av den Iran-støttede terrorgruppen – samt kraftverk i Aziz og Ras Cantib.
Verdens helseorganisasjons generaldirektør Tedros Adhanom Ghebreyesus sa at han og medlemmer av et FN-team gjorde seg klare til å gå om bord på et fly i Sanaa da luftangrepet begynte.
«Da vi var i ferd med å gå ombord på flyet vårt fra Sanaa … ble flyplassen under luftbombardement. Et av flyets besetningsmedlemmer ble skadet, sa Ghebreyesus i en uttalelse.
Ammunisjon ødela eller skadet deler av flyplassen «bare noen få meter» fra der WHO-sjefen og teamet hans sto. Selv om de var uskadde, ble de strandet på flyplassen til reparasjoner kunne utføres, sa han.
I tillegg til streikene på flyplassen sa IDF også at de tok ut nøkkelinfrastruktur i havnene Hodeidah, al-Salif og Ras Cantib på Jemens vestkyst.
Israel sa at fasilitetene de målrettet ble brukt av Houthi-terrorister til å sende iranske våpen til regionen, og demonstrerte hvordan gruppen bruker «sivil infrastruktur til terrorformål».
Minst fire mennesker ble drept og et dusin flere ble skadet, ifølge det Houthi-drevne fjernsynet al-Masirah.
Angrepene skal ha funnet sted mens Houthi-sjefen Abdul-Malik al-Houthi holdt en tale, ifølge Times of Israel.
«Terroristregimet i Houthi angriper gjentatte ganger staten Israel og dens borgere, og skyter opp ubemannede luftfartøyer og overflate-til-overflate-missiler mot landets territorium,» sa IDF i en pressemelding torsdag.
«IDF vil ikke nøle med å handle kraftfullt og slå alle som utgjør en trussel mot innbyggerne i staten Israel, uansett avstand som kreves.»
I en uttalelse på X karakteriserte Houthi-talsmann Mohammed Abdulsalam Israels angrep på flyplassen og annen «sivil arkitektur» som en «forbrytelse mot det jemenittiske folket».
Israelske tjenestemenn lovet tidligere denne uken å begynne å sikte mot ledere av houthiene som svar på angrepene mot Israel.
«Akkurat som vi tok oss av [Yayha] Sinwar i Gaza, [Ismail] Haniyeh i Teheran og [Hassan] Nasrallah i Beirut, vi vil håndtere hodene til houthiene i Sanaa eller hvor som helst i Jemen, sa Israels forsvarsminister Israel Katz tirsdag, ifølge avisen.
Houthi-opprørere har vært en kontinuerlig torn i øyet på både Israel og internasjonale rederier siden starten av krigen med Hamas i oktober i fjor. De har gjentatte ganger angrepet laste- og tankskip som reiser gjennom Hormuzstredet og har også skutt opp raketter og droner mot amerikanske styrker stasjonert i regionen.
US Central Command Forces gjennomførte sine egne luftangrep mot Houthi-krigere i forrige uke, og ødela et missillagringsanlegg og et kommando-og-kontrollanlegg i Sanaa 21. desember.
Luftforsvaret og marinestøttede streikene skulle «forstyrre og forringe» Houthi-operasjoner, inkludert angrep mot marinens krigsskip og handelsfartøy i det sørlige Rødehavet, Bab al-Mandeb og Adenbukta, sa CENTCOM i en pressemelding.
