Israelske styrker har drept den iranske etterretningsministeren Esmaeil Khatib, noe som gjør ham til den tredje store figuren fra den islamske republikken som har blitt tatt ut de siste to dagene.
Israels forsvarsstyrker bekreftet onsdag den X at Khatib, som ledet Irans globale terrorapparat, hadde blitt «eliminert over natten».
Khatib, som antas å være 65 år, slutter seg til de facto Iran-leder Ali Larijani og Basij paramilitære leder Gen. Gholam Reza Soleimani som de høyest rangerte Teheran-tjenestemennene som har blitt gnidd ut siden drapet på den øverste lederen Ayatollah Ali Khamenei på den første dagen av Operasjon Epic Fury.
Nettverket Khatib ledet «målrettet nåværende og tidligere amerikanske tjenestemenn, inkludert president Donald Trump,» sa en høytstående israelsk tjenestemann til Fox News, og la til: «Denne mannen hadde amerikansk blod på hendene.»
I sin uttalelse forklarte IDF at Irans etterretningsdepartement «har avanserte etterretningsevner og fungerer som en sentral arm i å overvåke, spionere og utføre hemmelige operasjoner over hele verden, spesielt mot staten Israel og iranske borgere.
«Som etterretningsminister spilte Khatib en betydelig rolle i å lede arrestasjoner og drap på demonstranter og i å forme etterretningsbildet under de nylige interne protestene i Iran. På samme måte handlet han mot iranske borgere i sammenheng med hijab-protestene i 2022-2023.»
Khatib og Larijani var to av 10 iranske tjenestemenn med en pris på 10 millioner dollar på hodet, og utenriksdepartementet ga iranske borgere pengene og muligheten til å flytte til Amerika i bytte mot informasjon om hvor de befant seg.
I mellomtiden sa Israels forsvarssjef, Israel Katz, onsdag at den jødiske statens angrep mot Iran og Teheran-støttede Hizbollah ikke bremser opp.
«På denne dagen forventes det betydelige overraskelser over alle arenaer som vil eskalere krigen vi fører mot Iran og Hizbollah i Libanon,» sa han i en uttalelse til Times of Israel. «Intensiteten av streikene i Iran øker.»
Følg The Posts dekning av USAs luftangrep på Iran:
I mellomtiden satte Iran i gang gjengjeldelsesangrep over natten på grunn av dødsfallene til Larijani og Soleimani, hvis begravelser skal finne sted i dag.
Amir Hatami, Irans hærsjef, advarte mot at responsen på attentatene ville være «avgjørende og beklagelig» og lovte at «martyrers» død ville bli hevnet.
Senior militærtjenestemann Ali Abdollahi Aliabadi, som har blitt sanksjonert av det amerikanske finansdepartementet, advarte president Trump om at han måtte «vente på våre overraskelser» og hevdet Irans svar ville være «mer ødeleggende enn fiendens handlinger og fantasi», ifølge det offisielle nyhetsbyrået Tasnim.
Et par i 70-årene ble drept av en iransk klyngemissil i Ramat Gan – en by som ligger øst for Tel Aviv.
Paret var bare meter unna sitt trygge rom da de ble drept, ifølge politisjef Haim Sargaroff i Tel Aviv-distriktet.
En togstasjon i Tel Aviv ble også skadet, og et kjøretøy ble satt i brann under streikene.
