BEIRUT (AP) – Det israelske militæret sa fredag at de utførte et «presist angrep» på Hizbollahs sentrale hovedkvarter i Beirut.
Den israelske hærens talsmann, Daniel Hagari, kom med kunngjøringen i en TV-adresse etter at eksplosjonen i Beirut sendte massive skyer av oransje og svart røyk opp i himmelen. Israels statsminister Benjamin Netanyahu talte til FN tidligere på dagen.
Den massive eksplosjonen var så kraftig at den raslet med vinduer og rystet hus rundt 30 kilometer nord for Beirut. Ambulanser ble sett på vei til stedet for eksplosjonene mens sirener ropte.
Streiken kom en time etter at tusenvis av mennesker deltok i begravelsen til en øverste Hizbollah-sjef som ble drept dagen før.
Tidligere på dagen drepte et israelsk luftangrep en familie på ni i en libanesisk grenselandsby, sa myndighetene, da Libanon slet med å håndtere et økende dødstall, en bølge av titusener som flyktet fra hjemmene sine og muligheten for en total krig mellom Israel og Hizbollah.
Mens de to sidene fortsatte å handle ild, talte Israels statsminister Benjamin Netanyahu til verdens ledere i FN, og lovet «fortsette å fornedre Hizbollah» inntil Israel når sine mål langs Libanon-grensen, noe som ytterligere svekker håpet om en internasjonalt støttet våpenhvile.
Israel intensiverte dramatisk sine luftangrep i Libanon denne uken, og sa at de er fast bestemt på å sette en stopper for mer enn 11 måneder med Hizbollah-ild på sitt territorium. Omfanget av Israels operasjon er fortsatt uklart, men tjenestemenn har sagt at en bakkeinvasjon for å skyve den militante gruppen bort fra grensen er en mulighet. Israel har flyttet tusenvis av tropper mot grensen som forberedelse.
Det har libanesere fryktet en gjentakelse av den siste Israel-Hizbollah-krigen, i 2006, som varte i en måned og forårsaket store ødeleggelser over deler av landet deres. Eller enda verre, frykter de, Libanon kan lide ødeleggelser av den skalaen som ble forårsaket i Gaza av Israels nesten år lange kampanje mot Hamas.
Minst 25 mennesker ble drept i israelske angrep tidlig fredag, sa helseminister Firass Abiad, og bringer dødstallene i Libanon denne uken til mer enn 720. Han sa at de døde inkluderte dusinvis av kvinner og barn.
Det israelske militæret sa at det gjennomførte dusinvis av angrep i løpet av to timer rundt i sør på fredag, inkludert i byene Sidon og Nabatiyeh. Den sa at den var rettet mot Hizbollah-rakettoppskytere og infrastruktur. Den sa at Hizbollah avfyrte en rakettsalve mot den nordlige israelske byen Tiberias.
