Israel sa at de satte i gang et forebyggende angrep mot Iran på lørdag, og presset Midtøsten inn i en fornyet militær konfrontasjon og ytterligere dempet håpet om en diplomatisk løsning på Teherans langvarige atomstrid med Vesten.
Angrepet, som kom etter at Israel og Iran deltok i en 12-dagers luftkrig i juni, følger gjentatte amerikansk-israelske advarsler om at de ville slå til igjen hvis Iran presset på med sine atom- og ballistiske missilprogrammer.
«Staten Israel startet et forebyggende angrep mot Iran for å fjerne trusler mot staten Israel,» sa forsvarsminister Israel Katz.
Det ble hørt eksplosjoner i Teheran lørdag, meldte iranske medier.
USA og Iran fornyet forhandlingene i februar i et forsøk på å løse den flere tiår lange tvisten gjennom diplomati og avverge trusselen om en militær konfrontasjon som kan destabilisere regionen.
Israel insisterte imidlertid på at enhver amerikansk avtale med Iran må inkludere demontering av Teherans atominfrastruktur, ikke bare stoppe anrikningsprosessen, og drev lobbyvirksomhet i Washington for å inkludere restriksjoner på Irans missilprogram i samtalene.
Iran sa at de var forberedt på å diskutere fortauskanter på sitt atomprogram i bytte mot å oppheve sanksjonene, men utelukket å knytte problemet til raketter.
Teheran sa også at de ville forsvare seg mot ethvert angrep.
Den advarte naboland som er vertskap for amerikanske tropper om at de ville gjengjelde amerikanske baser hvis Washington slo Iran.
I juni sluttet USA seg til en israelsk militærkampanje mot iranske atominstallasjoner, i den mest direkte amerikanske militæraksjonen noensinne mot Den islamske republikken.
Teheran gjengjeldte ved å skyte opp missiler mot den amerikanske flybasen Al Udeid i Qatar, den største i Midtøsten.
Vestlige makter har advart om at Irans ballistiske missilprosjekt truer regional stabilitet og kan levere atomvåpen hvis de utvikles. Teheran nekter for å ha søkt etter atombomber.
