Israelske krigsfly utførte sent på torsdag sine mest intense angrep mot Sør-Libanon i nesten ett år med krig, og forsterket konflikten mellom Israel og den libanesiske væpnede gruppen Hizbollah midt oppfordringer om tilbakeholdenhet.
Det hvite hus sa at en diplomatisk løsning var oppnåelig og haster, og Storbritannia ba om en umiddelbar våpenhvile mellom Israel og Hizbollah.
USA er «redd og bekymret for potensiell eskalering,» sa talsperson for Det hvite hus, Karine Jean-Pierre, på en orientering.
Den intense bombingen fulgte angrep tidligere i uken som ble tilskrevet av Libanon og Hizbollah til Israel som sprengte Hizbollahs radioer og personsøkere, drepte 37 mennesker og såret rundt 3000 i Libanon.
I torsdagens sene operasjon sa Israels militære at deres jetfly i over to timer traff hundrevis av flere rakettutskytningstønner i Sør-Libanon som skulle skytes umiddelbart mot Israel.
Bombardementet inkluderte mer enn 52 angrep over hele Sør-Libanon etter klokken 21, sa Libanons statlige nyhetsbyrå NNA.
Tre libanesiske sikkerhetskilder sa at dette var de tyngste luftangrepene siden konflikten startet i oktober.
Det var ingen umiddelbare meldinger om skader.
Israels militære sverget å fortsette å angripe Hizbollah og sa at angrepene gjennom hele torsdagen traff rundt 100 rakettoppskytere pluss andre mål i Sør-Libanon.
I en TV-adresse torsdag sa Hizbollah-leder Hassan Nasrallah at enhetens eksplosjoner tirsdag og onsdag «krysset alle røde linjer».
«Fienden gikk utenfor all kontroll, lover og moral,» sa han, og la til at angrepene «kan betraktes som krigsforbrytelser eller en krigserklæring.»
Israel har ikke direkte kommentert personsøkeren og radiodetonasjonene, som sikkerhetskilder sier trolig ble utført av spionbyrået Mossad, som har en lang historie med å utføre sofistikerte angrep på fremmed jord.
Den libanesiske misjonen til FN sa i et brev til Sikkerhetsrådet torsdag at Israel var ansvarlig for å detonere enhetene via elektroniske meldinger og eksplosiver implantert i dem før de ankom Libanon, i tråd med teorier som har sirkulert siden eksplosjonene.
Sikkerhetsrådet med 15 medlemmer skal møtes på fredag om eksplosjonene. Libanons statsminister Najib Mikati oppfordret Sikkerhetsrådet til å ta et fast standpunkt for å stoppe Israels «aggresjon» og «teknologiske krig».
ISRAEL LOVER HESBOLLAH Å BETALE ‘ØKENDE PRIS’
Mens Nasrallahs sending ble sendt, ristet øredøvende lydbom fra israelske krigsfly Beirut, en lyd som har blitt vanlig de siste månedene, men som har fått større betydning ettersom trusselen om total krig har økt.
Israels forsvarsminister Yoav Gallant sa sent torsdag at Israel vil fortsette militæraksjonen mot Hizbollah.
«I den nye fasen av krigen er det betydelige muligheter, men også betydelige risikoer. Hizbollah føler at den blir forfulgt og sekvensen av militære handlinger vil fortsette, sa Gallant i en uttalelse.
«Vårt mål er å sikre trygg retur av Israels nordlige samfunn til sine hjem. Etter hvert som tiden går, vil Hizbollah betale en økende pris, sa Gallant.
Statsminister Benjamin Netanyahu innkalte sin nære krets av ministre til konsultasjoner, rapporterte Israels Channel 13 News.
To israelske soldater ble drept i kamp torsdag i Israels nord, opplyser det israelske militæret.
‘STORT HARDT SLAG’
Hizbollah avfyrte missiler mot Israel dagen etter det grenseoverskridende angrepet 7. oktober av den palestinske terrorgruppen Hamas som utløste Gaza-krigen.
Siden den gang har det vært stadige skuddvekslinger. Selv om ingen av sidene har latt dette eskalere til fullskala krig, har det ført til evakuering av titusenvis av mennesker fra grenseområdet på begge sider.
Nasrallah sa at Hizbollah håpet israelske tropper ville komme inn i Sør-Libanon fordi det ville skape en «historisk mulighet» for den Iran-støttede gruppen.
Ingen militær eskalering, drap, attentater eller total krig ville returnere israelske innbyggere til grenseområdet, la han til.
Israel vil møte «en knusende respons fra motstandsaksen», sa Irans revolusjonsgardesjef Hossein Salami til Nasrallah torsdag, ifølge statlige medier, med henvisning til en koalisjon av Iran-justerte terrorgrupper inkludert Hizbollah, Jemens houthier, Hamas og væpnede grupper. i Irak og Syria.
I en tale i Paris oppfordret USAs utenriksminister Antony Blinken til tilbakeholdenhet, og la til at han ikke ønsket å se eskalerende handlinger fra noen parti som gjør en avtale om våpenhvile i Gaza vanskeligere.
Angrepene på Hizbollahs kommunikasjonsutstyr sådde frykt over hele Libanon, med folk som forlot elektroniske enheter i frykt for å bære bomber i lommen.
Nasrallah sa at tusenvis av personsøkere hadde blitt målrettet samtidig, med noen av eksplosjonene som skjedde på sykehus, apotek, markeder, butikker og gater som er travle med sivile, kvinner og barn.
Israel sier at deres konflikt med Hizbollah, i likhet med krigen i Gaza mot Hamas, er en del av en bredere regional konfrontasjon med Iran, som sponser både grupper og væpnede bevegelser i Syria, Jemen og Irak.
Israel har blitt anklaget for attentater inkludert en eksplosjon i Teheran som drepte lederen av Hamas og en annen i en Beirut-forstad som drepte en høytstående Hizbollah-sjef innen få timer etter hverandre i juli.
