Israel vil beslaglegge deler av Gazastripen permanent hvis Hamas ikke slipper de gjenværende gislene snart, sa den israelske forsvarsministeren Israel Katz fredag - da han truet med å bare intensivere angrepet av luft, land og sjøangrep.
Forsvarsministeren sa at han allerede hadde beordret israelske bakkestyrker til å komme seg enda dypere inn i Gaza, og lovet angrepene ville fortsette «med økende intensitet» til gislene ble løslatt og Hamas ble helt beseiret.
«Jo mer Hamas fortsetter avslaget på å frigjøre kidnappet, jo mer territorium vil det tape for Israel,» erklærte Katz da han raste opp presset på terrorgruppen bare dager etter å ha knust deres to-måneders våpenhvile.
Etter å ha tatt en del av den strategiske Netzarim -korridoren som deler Gazas nord fra sør tidligere denne uken, flyttet israelske tropper torsdag mot den nordlige byen Beit Lahiya og den sørlige grensebyen Rafah.
Militæret sa at det også hadde gjenopptatt å håndheve en blokade på Nord -Gaza, inkludert Gaza City.
En rekke israelske luftangrep påførte Hamas alvorlig skade denne uken, og drepte Gaza -regjeringssjefen og andre toppfunksjonærer.
Tirsdag ble mer enn 400 palestinere drept i flyangrep, ifølge Gazas helseministerium.
I mellomtiden sa Hamas fredag at det fortsatt diskuterte et amerikansk forslag om å gjenopprette våpenhvilen.
USAs spesielle utsending Steve Witkoffs «Bridge» -plan, som ble lagt ut i forrige uke, har som mål å utvide våpenhvilen gjennom april-utover Ramadan og påsken-for å gi rom for forhandlinger om en permanent pause i fiendtlighetene.
Utviklingen kommer etter at Israel Defense Forces fornyet kampanjen for å utslette Hamas med et overraskende bombardement av Gaza tidligere denne uken.
Israel beskyldte den fornyede kampen på Hamas ‘avslag på å akseptere den USA-støttede avtalen.
Hamas på sin side har sagt at den bare vil gi ut de gjenværende gislene i bytte mot en varig våpenhvile og en full israelsk tilbaketrekning fra Gaza.
Likevel fortalte USA – som gjentatte ganger at den støtter Israel fullt ut, fortalte FNs sikkerhetsråd at Hamas hadde skylden for dødsfallene siden fiendtlighetene ble gjenopptatt tidligere denne uken.
«Hamas bærer fullt ansvar for den pågående krigen i Gaza og for gjenopptakelse av fiendtligheter. Hver død ville blitt unngått hvis Hamas hadde akseptert broforslaget som USA tilbød forrige onsdag,» fungerte fungerende amerikansk ambassadør Dorothy Shea sa til rådet.
Av de mer enn 250 gislene som opprinnelig ble beslaglagt i 7. oktober 2023, er Hamas terrorangrep, 59 forblir i Gaza – hvorav 24 antas å være i live.
Med postledninger
