TRUMP HEIGHTS, Israel — Israelere står i kø i hopetall for å slå seg ned i en gryende bosetning på Golanhøydene oppkalt etter tidligere og snart igjen president Donald Trump.
Omtrent 50 til 100 innbyggere bor for tiden i Trump Heights, en enklave gjemt dypt inne i øde tidligere syrisk territorium – men ytterligere 2000 står på venteliste for å flytte inn.
«Trump Heights er et av de største turiststedene i regionen,» sa Yaakov Selavan, nestleder for regionrådet, til The Post.
Trumps navn er et spesielt stort trekkplaster fordi han var den første – og eneste – utenlandske lederen som anerkjente regionen Golanhøydene som israelsk territorium under sin forrige presidentperiode.
«Trumps anerkjennelse av israelsk suverenitet over Golanhøydene er noe veldig kjært for meg og for oss alle,» sa Yarden Friman, Trump Heights de facto-ordfører. «Og jeg er optimistisk med tanke på fremtiden; vi har ikke hatt en eneste [air raid] alarm siden våpenhvilen med Hizbollah.»
Å bygge en stor og permanent befolkning i Trump Heights er ikke bare en kjepphest på grunn av den valgte presidentens nåværende popularitet, heller – det blir sett på som et nasjonalt sikkerhetskrav.
Israels statsminister Benjamin Netanyahu kunngjorde forrige uke et mål om å doble Golan-regionens befolkning, som nå teller rundt 50.000 mennesker.
– Å styrke Golanhøydene styrker staten Israel, og det er spesielt viktig på dette tidspunktet, sa Netanyahu i en uttalelse forrige uke. «Vi vil fortsette å holde på det, få det til å blomstre og løse det,»
Pro-terror venstreorienterte håner at regionens innbyggere er «nybyggere», og bruker begrepet som en utsmykning. Men innbyggerne i Trump Heights er faktisk som de amerikanske pionerene som bosatte seg i Vesten, og bygger samfunn som Trump Heights som ellers ville ligget forlatt og uutviklet.
Den største forskjellen er at disse israelske bosetterne står overfor en vedvarende trussel om terrorisme fra en masse grupper i naboregionene, som Hizbollah i Libanon i nord. I bytte for å bo der tilbyr den israelske regjeringen landet gratis til bosettere.
Yedidya Ostroff, 31, og hans familie var blant de første som flyttet inn i samfunnet etter å ha evakuert fra en annen bosetning enda nærmere Libanon for bare noen måneder siden. Ostroff bruker nå dagene på å reparere gamle hjem og bygge nye boliger i Trump Heights.
«Dette er et veldig spesielt samfunn, virkelig gode mennesker, og det er også blandet med religiøse mennesker og ikke-religioner,» sa han.
På spørsmål om hans tanker om å flytte til et nytt fellesskap oppkalt etter Trump, sa Ostroff at han tror den valgte presidenten, «spesielt dette [next administration]er bra for oss.
«Jeg liker ideen om at han hevdet at Golan er for Israel,» sa han.
Når man går gjennom den gryende bosetningen, blir lyden av barnas latter satt sammen med synet av flere sandsekkede defensive punkter der innbyggerne kan ta dekning hvis de kjemper mot inntrengere – som det som skjedde 7. oktober 2023, da palestinske Hamas-terrorister angrep de små kibbutsene nær Israels grensen til Gaza.
Påminnelser om den tragedien rundt tre timer unna finnes i Trump Heights, med bilder og navn på ofre hengende fra et oliventre midt i bosetningen.
Folket her – så vel som Netanyahus regjering – tror at selve deres tilstedeværelse i regionen bidrar til israelsk sikkerhet, spesielt midt i usikkerheten om fremtiden til regionens nordøstlige nabo, Syria.
«Folk tenker på det som okkupert territorium. Det kommer av å ikke forstå fakta om ikke å kjenne historien til Golanhøydene, sa Selavan. «Det er det ikke, det har ikke vært et blomstrende område av sivilt liv ledet av den syriske regjeringen.
«Før det var det mange hærbaser og leirplasser med utsikt over israelske jødiske byer, som skjøt raketter mot dem og truet livet deres. Og da Syria flyttet ut herfra, det var første gang i det siste århundret at det hadde vært utdanning, var det et blomstrende sivilt liv.
«Så jeg tror vi virkelig gjorde en forskjell der det var missiler, nå har vi barn og familier,» la han til.
Det israelske kabinettet godkjente nylig en plan for å bidra med 11 millioner dollar til Golan-samfunn som Trump Heights for å støtte utdanning, fornybar energi og absorbere nye innbyggere i regionen.
Likevel sier innbyggerne at de trenger ytterligere støtte. Å bygge fellesskap fra grunnen av er dyrt.
Innbyggerne sa at de føler takknemlighet overfor Trump for til og med hans anerkjennelse av regionen som israelsk territorium, og de feiret valget hans i 2024. Å ha «et så stort land» erkjenner sin rett til å eksistere der, var det validering, sa Ostroff.
«Jeg tror Trump vil gjøre gode ting i vår verden,» sa han.
Trump Heights var under den største trusselen fra Hizbollah før våpenhvilen for noen uker siden. Innbyggere fortalte til The Post at luftangrepssirener lød nesten daglig under stridighetene, så mens bare en håndfull hus har blitt satt opp i landsbyen, er betongbombetilfluktsrom utbredt i det lille samfunnet.
Nå har nye trusler dukket opp med omveltningen i Damaskus.
Opprørerne som styrtet Bashar al-Assad-regimet i Syria ble støttet av Tyrkias president Recep Tayyip Erdogan, som støtter organisasjonen Muslim Brotherhood som støtter regionale terrorgrupper, sier israelske politikere til The Post.
Ostroff sa at han i det minste føler seg tryggere i Trump Heights nå som israelske tropper utplasseres til regionen for å skape en buffersone mellom Syria og Golan.
Denne sikkerheten vil bidra til å bringe tilbake regionens turistindustri, som blomstret med MAGA-fans etter at Trump Heights ble etablert i 2019, sa innbyggerne.
