BEIRUT – Et israelsk angrep på en bygning i et tett befolket distrikt i Beirut søndag drepte Hizbollahs mediesjef Mohammad Afif, sa to libanesiske sikkerhetskilder til Reuters, selv om det ikke var noen umiddelbar bekreftelse fra Hizbollah.
Det israelske militæret nektet å kommentere som svar på spørsmål fra Reuters. Det var ingen evakueringsordre for området publisert på den israelske militærtalspersonens konto på sosiale medieplattform X før streiken.
Angrepet rammet Ras al-Nabaa-området der mange mennesker som ble fordrevet fra Beiruts sørlige forsteder av det israelske bombardementet, hadde søkt tilflukt.
Sikkerhetskildene sa at det traff en bygning der kontorene til Baath-partiet ligger, og lederen av partiet i Libanon, Ali Hijazi, fortalte den libanesiske kringkasteren Al-Jadeed at Afif var i bygningen.
Kringkasteren sa senere også at Afif var blitt drept. Den viste opptak av en bygning hvis øvre etasjer hadde kollapset ned i første etasje, med sivilforsvarsarbeidere på stedet.
Afif var mangeårig medierådgiver for Hizbollahs tidligere generalsekretær Hassan Nasrallah, som ble drept i et israelsk luftangrep mot de sørlige forstedene til Beirut 27. september.
Han ledet Hizbollahs TV-stasjon Al-Manar i flere år før han overtok den Iran-støttede gruppens kontor for medierelasjoner.
Hizbollah og Israel har handlet med ild i mer enn ett år, siden Hizbollah begynte å skyte opp raketter mot israelske militære mål 8. oktober 2023, en dag etter at deres palestinske allierte Hamas utførte et dødelig angrep på det sørlige Israel.
I slutten av september eskalerte Israel dramatisk og utvidet sin militære kampanje i Libanon, og bombet landets sørlige, østlige og sørlige forsteder til Beirut kraftig sammen med bakkeinngrep langs grensen.
Afif var vertskap for flere pressekonferanser for journalister blant ruinene i de sørlige forstedene til hovedstaden. I sine siste kommentarer til journalister 11. november sa han at israelske tropper ikke hadde vært i stand til å okkupere noe territorium i Libanon og at Hizbollah hadde nok våpen og forsyninger til å kjempe en «lang krig».
Det libanesiske helsedepartementet sa at streiken drepte én og skadet tre.
Ambulanser kunne høres skynde seg til stedet, og skuddsalver ringte ut for å hindre folkemengder i å nærme seg stedet.
