En 24 år gammel israelsk mann ble tatt på en flyplass i Tel Aviv med nesten 200 eksotiske dyr verdt en heftig sum stappet i kofferten hans etter å ha flydd inn fra Thailand, sa tjenestemenn.
Den lyssky reisende ble stoppet av tollere på Ben Gurion flyplass som forsøkte å smugle 186 slanger, skilpadder, krabber, frosker, øgler og andre amfibier inn i den jødiske staten, ifølge den israelske skattemyndigheten, landbruksdepartementet og natur- og parkmyndighetene, rapporterte lokale utsalgssteder.
Den uidentifiserte mannen fra Bnei Brak ble angivelig flagget etter å ha forsøkt å skli forbi tollbanen der reisende er pålagt å deklarere varene sine.
Bildene viste flere øgler pakket inn i en liten plastbeholder, mens slanger var gjemt i en plastpose. En frosk ble også klemt inni en liten, sirkulær plastkasse.
De eksotiske skapningene er angivelig anslått til å være verdt titusenvis av dollar.
«Dette er forskjellige arter som kan bli invasive og utgjøre en trussel mot lokalt dyreliv og landbruk,» sa tjenestemenn, rapporterte Israels nyhetsbyrå TPS-IL torsdag.
«Erfaring viser at smuglede dyr som kommer uten skikkelig veterinærkontroll ofte bærer på farlige parasitter og sykdommer, og de fleste dør kort tid etter ankomst.»
Israelske tjenestemenn sa at alle de beslaglagte dyrene overlevde turen, men ble fraktet under tøffe forhold, uten mat og utsatt for ekstrem varme.
Myndighetene jobber nå med å returnere skapningene til opprinnelseslandene.
